Sangskriver, salmedigter og æresborger i Tønder Kommune, Jens Rosendal, har forladt os i en alder af 91 år.

Jens Rosendal står som forfatter til ikke færre end 13 sange i Højskolesangbogen, og hans musikalske og poetiske evner har beriget vores kulturarv og skabt et musikalsk univers, der har formået at forene mennesker på tværs af generationer.

Rosendals sange som "Forelskelsessang" og "Kærlighedssang ved et tab" vidner om hans evne til at formidle kærlighedens skiftende ansigter fra berusende glæde til hjerteskærende tab.

Som digter bosat i marsken fandt Jens Rosendal inspiration i naturen og det yderste landskab, og hans sang ”Farvernes Landskab” er et tydeligt vidnesbyrd om den kærlighed, han havde til egnen.
Han studerede agerhøns og menneskets natur og formåede at indfange livets essens i sine tekster. Han elskede Vadehavets skønhed og rytme, og hans sjældne evne til at skildre livets kompleksitet på en jordnær og forståelig måde gjorde ham til en enestående fortæller.

Jens Rosendals liv har været en rejse gennem forskellige faser -  fra hans tid som højskolelærer i Løgumkloster og Jaruplund til kampen for accept af homoseksuel kærlighed, der har åbnet døre for ligesindede og skabt forståelse på tværs af forskelle og generationer. Også blandt unge mennesker på højskoler og efterskoler er hans sange blevet sunget igen og igen, og trods aldersforskellen er han populær hos de unge.

Jens Rosendal leverede ikke blot sange men også visdomsord om livets betingelser. Han opfordrede til at være gode ved hinanden og acceptere forskelligheder. Hans håb om mere besindighed, mindre konfrontation og øget ærlighed minder os om vores ansvar over for hinanden.

Hvert år i forbindelse med Jens Rosendals fødselsdag blev tidevandet hentet ind ved Ballum. Det var en begivenhed, der trak hundredvis af folk fra nær og fjern, og det var meget tydeligt, at netop Jens Rosendal havde en stor del af æren for, at denne tradition var et stort tilløbstykke.
I forbindelse med hans 80-års fødselsdag blev der opsat en bænk med Jens Rosendals navn på, så han kunne sidde og kigge ud over sit elskede Vadehav. Det var også ved hans 80-års fødselsdag, at deltagerne uropførte hans sang Vi Henter Tidevandet Ind.

Ved fejringen af sin 85-års fødselsdag blev Jens Rosendal hædret på en særlig og betydningsfuld måde. Under en sammenkomst i Ballum Multihus, der startede med traditionen om at hente tidevandet ind ved Ballum, meddelte daværende borgmester Henrik Frandsen, at Tønder Kommune havde besluttet at udnævne Jens Rosendal til æresborger.

Denne beslutning blev mødt med begejstring og respekt fra alle i lokalet, og forsamlingen reagerede spontant med stående applaus. Det var tydeligt, at denne æresbetegnelse var fortjent og velvalgt. Udnævnelsen som æresborger blev ikke kun et symbol på anerkendelse for Jens Rosendals kunstneriske bidrag men også et udtryk for den dybe forbindelse, som lokalsamfundet havde til ham.

Jens Rosendal selv reagerede ydmygt og beskedent over udnævnelsen.

Jens Rosendal har haft stor betydning for Tønder Kommune, og der er ingen tvivl om, at han befandt sig godt her. I mange år spadserede han dagligt ned til vandet – ture som han holdt meget af.

At Jens Rosendal også har haft stor betydning for mange mennesker, kan der heller ikke stilles spørgsmålstegn ved, og et fint eksempel herpå er, at Jens Rosendal blev modtaget af sine tidligere elever, der markerede 50-året for deres højskoleophold ved at besøge ham derhjemme og dele minder om deres tid sammen.

Jens Rosendal havde også den ære at få tildelt Ridderkorset. Og i forbindelse med dronning Margrethes besøg i Tønder Kommune i 2022, kunne han sidde ved siden af majestæten og nyde, at skoleelever fra lokalområdet sang hans sange, da dronningen besøgte Marsk Tower.

Jens Rosendal har sat sig spor. Både i vandkanten, hvor tidevandet for længst har visket dem væk - men ikke mindst hos alle os, der har lært ham at kende enten personligt eller gennem hans virke.

Æret være Jens Rosendals minde.

Borgmester Jørgen Popp Petersen på vegne af Tønder Kommune