Nach der erfolgreichen Saison-Vorbereitung des FC St. Pauli hat Trainer Fabian Hürzeler von einer «großen Herausforderung» im ersten Spiel der kommenden Zweitliga-Saison beim 1. FC Kaiserslautern gesprochen. «Wir spielen nicht nur gegen die Mannschaft auf dem Platz, sondern auch gegen die Mannschaft auf der Tribüne», sagte Trainer Fabian Hürzeler zwei Tage vor der Partie am Samstag (13.30 Uhr/Sky). Der 30-Jährige erwarte «viele Zuschauer, die gegen uns sein werden» am Betzenberg.

Nach sieben Siegen aus sieben Testspielen zeigte sich der Tabellenfünfte der vergangenen Saison schon früh in guter Verfassung. In der kommenden Saison zählt St. Pauli zum erweiterten Kreis der Aufstiegsfavoriten - auch dank der zehn gewonnenen Spiele nacheinander in der Rückrunde. «Natürlich versuchen wir, an die Leistung der Rückrunde anzuknüpfen», meinte Hürzeler.

Der Trainer sagte jedoch auch, dass bei der Siegesserie neben harter Arbeit auch Spielglück dabei gewesen sei. Er hoffe darauf, dass wieder eine gewisse Dynamik entstehe. «Wir müssen jedes Spiel an unsere Leistungsgrenze kommen. Wir sind nicht deutlich besser als der Gegner, aber auch nicht deutlich schlechter. Das wird immer ein 50/50-Spiel sein.»

Außenspieler Oladapo Afolayan hat sich pünktlich zum Saisonstart zurückgemeldet. Der 25 Jahre alte Engländer trainierte nach seiner Entzündung am Hüftbeuger wieder voll mit. Etwa 3000 eigene Fans begleiten die Hanseaten laut Club-Angaben in die Pfalz.