Da Mikkel Hansen meddelte sit karrierestop på et pressemøde, var Aalborg Håndbold-direktør Jan Larsen også til stede for at sige farvel foran kameralinserne.

Jan Larsen begræder Mikkel Hansens beslutning. Men han har også forståelse for den.

- På Aalborg Håndbolds vegne er vi naturligvis ærgerlige over Mikkels valg, men har samtidig fuld forståelse og respekt for beslutningen.

- Selv om det kun bliver til to sæsoner i klubben, så har Mikkel med sin tilstedeværelse formået at rykke klubben til et helt nyt niveau både på og uden for banen, siger Jan Larsen.

Direktøren fremhæver især Mikkel Hansens enorme betydning for klubben kommercielt og popularitetsmæssigt. Også i forhold til de krav, stjernen har stillet til organisationen og omgivelserne.

- Jeg håber, at de sidste par måneder bliver en lang hyldest over det ganske land, siger en berørt Jan Larsen.

Mikkel Hansen vendte i sommeren 2022 hjem til Danmark og Aalborg Håndbold efter ti år i den franske storklub Paris Saint-Germain. Karrieren bød inden da på ophold i GOG, Barcelona og AG København.

- Han er ubetinget den bedste danske håndboldspiller nogensinde. Og den interesse, vi har oplevet siden hans ankomst i klubben, har været enorm, ligesom det også har skabt øget interesse om den danske herreliga generelt.

- På den korte bane er fokus nu på at sikre, at samarbejdet mellem Aalborg Håndbold og Mikkel får den bedst mulige afslutning, når vi i de kommende måneder sammen fortsat jagter succes i den hjemlige liga og ikke mindst i Champions League, siger Jan Larsen.

Mikkel Hansen er noteret for 68 kampe og 356 mål for Aalborg Håndbold. I landsholdsregi er det foreløbig blevet til 266 kampe og 1350 mål samt guldmedaljer ved OL, EM og tre gange VM.

Den 36-årige veteran har været plaget af skader de senere år og er lige nu på sidelinjen med lyskeproblemer.

/ritzau/