Aalborg er igen på direkte kurs mod medaljekampene i mændenes håndboldliga.

En sejr på 33-28 hjemme mod Kolding betyder, at aalborgenserne har distanceret mandagens gæster med fire point i en slutspilspulje, hvor Skjern og Ribe-Esbjerg er de to øvrige hold.

Aalborg indledte ellers slutspillet med et højst overraskende pointtab mod Ribe-Esbjerg efter et decideret kollaps.

Her blev en seksmålsføring smidt væk på mindre end fire minutter, og træner Stefan Madsen kaldte efterfølgende sit holds præstation i slutfasen for "utilgivelig".

At hans afbudsramte storhold ikke er helt oppe i guldomdrejninger, stod også klart i første halvleg mod koldingenserne.

Kun en scoring direkte på frikast af Henrik Møllgaard efter at tiden var udløbet, sørgede for en Aalborg-føring ved halvtid.

Pausecifrene 17-16 fortæller historien om to gavmilde forsvar i en noget rodet første halvleg, hvor ingen af holdene rigtig fik kontrol.

Kolding fik udlignet i starten af anden halvleg. Men efter at Møllgaard havde bragt sit hold på 18-17, begyndte hjemmeholdet at trække fra.

De svenske profiler Lukas Sandell og Felix Claar trak et stort læs i fravær af topnavne som Mads Hoxer, Aron Palmarsson og Mikkel Hansen.

Og i defensiven fik aalborgenserne langt bedre fat. Kolding-spillerne virkede pludselig febrilske og fik ofte slet ikke sendt kvalificerede afslutninger afsted.

En frustreret træner Kristian Kristensen forsøgte i en timeout midt i halvlegen at råbe nyt mod ind i sine spillere. På det tidspunkt var Aalborg foran med fem mål, og denne gang faldt favoritterne ikke sammen til sidst.

I puljens anden kamp blev det også til hjemmesejr. Skjern vandt sikkert med 32-24 over Ribe-Esbjerg og ligger lige i hælene på Aalborg.

/ritzau/