Carlos Alcaraz har i 2022 spillet sig op på verdensranglistens førsteplads, men det skyldes i høj grad også fraværet af Novak Djokovic i flere af de største turneringer.

Serberen missede blandt andet Australian Open og US Open i 2022, fordi han ikke var vaccineret mod coronavirus.

Nu har han igen fået lov til at deltage i grand slam-turneringen i Australien, og det bifalder Alcaraz.

- Tennis er bedre, når de bedste spillere i verden er med, og for fansene er det også godt at se en turnering med de bedste spillere.

- Jeg vil se Novak spille i alle turneringer. Jeg siger altid, at hvis man skal være den bedste, skal man slå den bedste spiller i verden. Jeg er heldig at have ham på touren, siger spanieren ifølge Reuters i forbindelse med en opvisningsturnering i Abu Dhabi.

Djokovic slutter året som nummer fem på verdensranglisten.

Trods de to spillere høje rangering har de kun mødt hinanden én gang. Det var mødet i Madrid på grus i foråret, hvor Carlos Alcaraz vandt en tæt kamp i tre sæt.

Teenagefænomenet havde en stor sæson, men måtte melde fra til ATP's sæsonfinale på grund af en skade i maveregionen, han pådrog sig i Paris Masters.

Den hæmmer ham ikke længere.

- Jeg har det endelig godt igen. Jeg har haft en måned til at komme mig, og lige nu føler jeg mig 100 procent. Jeg har trænet normalt den seneste uge, og jeg har det glimrende, siger han.

Nu er det pludselig ham, der bliver jagtet af konkurrenterne.

- Det er selvfølgelig lidt anderledes at være i alle de andres sigtekorn, og det skal jeg være forberedt på.

- Jeg vil forsøge at slutte 2023 i samme position som nu. Det bliver et langt år, men jeg vil forsøge at nyde det, lyder det fra Carlos Alcaraz.

/ritzau/