Den amerikanske tennisspiller Jessica Pegula spillede sig natten til fredag i sin første grand slam-finale i karrieren.

I semifinalen ved US Open formåede amerikaneren at ryste en chokstart af sig og besejre den useedede tjekke Karolina Muchova.

30-årige Pegula, der er nummer seks i verden, fortæller efter sejren, at hendes modstander spillede fantastisk og fik hende til at ligne en nybegynder.

- Jeg var ved at bryde ud i gråd, fordi det var pinligt. Hun ødelagde mig, siger hun i et interview på banen efter kampen.

Amerikaneren tabte første sæt 1-6, inden hun vandt 6-4 og 6-2 i de to næste.

- Jeg var i stand til at finde noget adrenalin og mine ben, og i enden af andet sæt begyndte jeg at spille, som jeg gerne ville.

- Det tog lidt tid. Jeg ved ærligt talt ikke, hvordan jeg fik vendt kampen, siger hun.

Jessica Pegula var hurtig til at takke dele af sin familie, der har været til stede under alle hendes kampe i turneringen.

- Det er fantastisk. Jeg er glad for, at de er i stand til at dele øjeblikket med mig, siger Pegula.

Hun har modtaget stor støtte fra både sin bror, søster, far, masser af venner og sin mand, fortæller amerikaneren.

I lørdagens finale venter den belarusiske tennisspiller Aryna Sabalenka, der er nummer to på verdensranglisten og har to grand slam-titler på cv'et.

Pegula håber, at hun kan tage revanche efter nederlaget i WTA 1000-turneringen i Cincinnati for nylig.

- Det kommer til at blive virkelig hårdt. Hun har vist, hvorfor hun formentlig er favorit til at vinde.

- Forhåbentlig kan jeg få lidt hævn. Det er vildt, at vi skal spille mod hinanden igen, men det viser, hvor meget god tennis vi har spillet, siger Pegula.

Kvindernes verdensetter og turneringens nok største favorit, polske Iga Swiatek, blev natten til torsdag sendt ud af US Open af netop Jessica Pegula.

Alligevel må Sabalenka stadig betragtes som favorit i finalen.

/ritzau/