For et år siden brugte Thomas Arnoldsen meget af sin sommer på at spille for Danmarks U21-landshold ved VM. Det endte med at blive skæbnesvangert.

Det blev den dråbe, der fik bægeret til at flyde over for håndboldtalentet, som indledte sin tilværelse i Aalborg Håndbold med en sygemelding som konsekvens af mental og fysisk overbelastning.

Derfor tænkte han sig grundigt om, da Nikolaj Jacobsen belønnede den unge playmaker for en forrygende anden halvdel af sæsonen og udtog ham til OL. For tvivlen lurede i baghovedet.

- Selvfølgelig har jeg haft de tanker. Der er sket mange store ting, og der har været en tvivl om, hvorvidt jeg kunne stå for det, hvis jeg blev udtaget.

- Men de mange store oplevelser har givet mig troen på, at det kan jeg sagtens. Jeg har haft en masse gode snakke om, hvorvidt det var en god idé at blive hjemme.

- Men jeg er sindssygt stolt og beæret over at få muligheden, og jeg føler, at jeg står et rigtig godt sted, siger Arnoldsen.

Et godt sted var han ikke, da han ramte hullet. Han var end ikke sikker på, at han kom til at spille håndbold igen.

Men da han efter seks måneder på sidelinjen meldte sig klar igen, trådte han omgående ind og gjorde en forskel hos Aalborg, som endte med at vinde DM og spille Champions League-finale.

- Det er gået meget stærkt, og der har været mange meget store oplevelser på det seneste.

- Jeg prøver bare at leve lidt i nuet og nyde det, men jeg tror også, det er vigtigt at sætte sig ned i ny og næ og prøve at nyde det. Det bliver hurtigt hverdag, siger Thomas Arnoldsen.

Han er 22 år gammel, men virker velovervejet og rolig, som var han ti år ældre. Selv da han i Köln spillede på tårnhøjt niveau og var med til at føre Aalborg i Champions League-finalen, strøg han ikke op på de høje nagler.

- Det er lidt sådan, jeg er. Det var da den største oplevelse, men som jeg altid har sagt, så nyder jeg bare at spille håndbold, siger han.

- Final 4 er selvfølgelig sjovere end en kamp hjemme i den danske liga, men jeg prøver bare at nyde det, for det, jeg elsker, er at spille håndbold. Jeg præsterer bedst, når jeg bare nyder det og ikke tænker over, hvordan rammerne er, siger han.

Ved OL kommer han formentlig til at få sig en ny stor oplevelse, og hvis han rammer plet, kan han meget vel få sit store gennembrud i rødt og hvidt.

- Nu må vi se, hvor stor en rolle jeg får. Jeg prøver bare at vise mig frem til træning, og forhåbentlig kan jeg få en stor rolle. Men jeg glæder mig også bare til at opleve, hvordan det er at være til en slutrunde, siger han.

/ritzau/