Den italienske Trek-rytter Jonathan Milan har flest gange vist sig som den stærkeste i massespurterne i årets Giro d'Italia med tre etapesejre og var på papiret den største favorit på 18. etape.

Men belgieren Tim Merlier (Quick-Step) vandt torsdagens massespurt og er nu oppe på to sejre i årets italienske rundtur.

Torsdagens strabadser bød på 178 kilometer fra Fiera di Primiero til Padova og var på forhånd udset til at blive en sprinteretape, og det blev en tæt en af slagsen.

Efter et sving kort efter den sidste kilometer kom sprinterne ind på en bred opløbsstrækning.

Men Milan blev fanget lidt for langt tilbage og uden det sædvanlige Trek-tog, og det udnyttede Merlier til fulde.

Selv om Milan kom stærkt på de sidste meter, var det ikke nok til at slå Merlier, og italieneren måtte tage til takke med andenpladsen. Kaden Groves (Alpecin) blev treer.

Det var anden gang, at Merlier vandt foran Milan. Det skete også på løbets tredje etape.

Inden det hele blev afgjort i en massespurt, var der en dansker, som indtog scenen.

Fire ryttere stak tidligt afsted, og i kvartetten sad den danske EF-rytter Mikkel Honoré.

Derudover var de tre italienere Mirco Maestri, Andrea Pietrobon og Filippo Fiorelli med i udbruddet.

Feltet kontrollerede udbruddet og gav dem kort snor på hele ruten. Derfor duftede det aldrig for alvor af en etapesejr til Honoré.

Edoardo Affini gjorde kvartetten selskab med 56 kilometer til mål, men det gjorde ikke udbruddet væsentligt farligere, og kvintetten blev hentet ti kilometer før mål.

/ritzau/