Da Arnaud De Lie krydsede målstregen og indså, at han havde mistet sejren til Magnus Cort på kongeetapen i PostNord Danmark Rundt, kollapsede han.

Den belgiske mester måtte ned og bide asfalt og skulle have hjælp af Lotto Dstny-holdets personale for at komme på benene igen.

- Jeg tænkte bare: "Fuck", siger Arnaud De Lie med et grin og lyder som en mand, der en halv times tid efter målgang ikke helt er kommet sig endnu.

- Jeg prøvede virkelig at trykke hårdere på, men tanken var simpelthen bare tom. Jeg angreb måske for tidligt, men jeg er her også for at lære og have det sjovt - og i dag var det virkelig sjovt.

Arnaud De Lie leverede et sylespidst hug på den skrappe stigning op ad Kiddesvej, som rytterne forcerede fire gange. Han slap også væk, men da han kom op og skulle køre den forholdsvis flade opløbsstrækning, brød han sammen.

- Det var utrolig hårdt. Det var bare "all out", og så måtte vi se, hvem der kunne vinde på toppen. Magnus overhalede mig på de sidste meter, men jeg er egentlig glad for min præstation.

- Magnus er en fucking god rytter. Han har masser af store sejre. Og så er han i god form. Han kommer lige fra en sejr i Norge. Så det giver mig meget optimisme, at jeg kan være med mod ham, siger Arnaud De Lie.

Han var dagen igennem en smule på bagkant, men formåede at springe op til de forreste på den næstsidste tur op ad Kiddesvej.

Etapen til Vejle er kendt for at være utrolig kuperet, og Arnaud De Lie nød turen, som mindede ham om et af de helt store World Tour-løb.

- Det minder lidt om Amstel Gold Race. Der er mange sving og meget op og ned, så det var en perfekt rute for mig. Jeg nød det virkelig. Det er første gang, jeg kører i Danmark, og jeg kan virkelig godt lide det, siger han.

Selv om han missede etapesejren, kom han på podiet i Vejle. Han fører nemlig PostNord Danmark Rundt samlet efter to etaper. Nu mangler der tre, og han går efter den samlede sejr.

- Det går lidt opad i afslutningen i morgen, så den passer mig ret godt. Derefter er det massespurter, så vi skal være der på hver eneste etape. Forhåbentlig ender jeg ikke efter Magnus igen, siger han.

Fredag kører rytterne fra Kolding til Haderslev.

/ritzau/