Hver anden dag under VM i håndbold har Jesper Jensen været nødt til at skuffe én af sine spillere, og det har været nyt for ham.

For første gang i sin tid som landstræner valgte han nemlig at tage to ekstra spillere med til slutrunde, så der til hver kamp skulle være to oversiddere.

Tidligere har han nøjedes med 16 spillere i sin trup for at undgå utryghed og dårlig stemning. I år traf han beslutningen om at udtage 18 spillere med åbne øjne, fordi han mente, at holdet var klar til at håndtere situationen.

Keeper Anna Kristensen har hele tiden vidst, at hun var rendyrket reserve, mens den anden oversidder skulle findes blandt de øvrige 17.

Men har det så været let at jonglere med?

- Nej, siger Jesper Jensen med et skævt smil, inden han efter en kunstpause uddyber, hvad han mener med det.

- Det er ikke specielt sjovt. Jeg lever også for at opfylde drømme for spillere og mennesker. Især dem, der ofrer meget for det, siger han.

Venstrefløjen Elma Halilcevic har været den helt store taber i det spil. Hun har siddet over i størstedelen af VM-kampene, og inden kvartfinalen mod Montenegro fik hun at vide, at hun ikke skulle spille mere ved VM.

- Hun blev selvfølgelig ked af det og trist, da vi gav hende beskeden. Men hun var supercool og har forstået sin rolle, siger Jesper Jensen, som har behov for at samle tankerne, når han har givet en hård besked.

- Der er brug for at gå en god tur, når man for eksempel har snakket med Elma. Der skal lidt frisk luft til. Det er hårdt at se folk i sådan en situation. Men jeg bliver også stolt af, at vi kan håndtere det.

- Spillerne ved, at kollektivet kommer før individet, og de lever op til det, siger han.

Han roser især Anna Kristensen og Elma Halilcevic for deres tapperhed.

- Der er masser af spillere, der får velfortjent hyldest. Det er ofte dem, der har høje redningsprocenter eller scorer mange mål. Men der er også nogen, som går lidt mere under radaren.

- Anna og Elma er to af dem, der fortjener allermest ros, for de har haft den sværeste opgave. Man har altid drømme, når man tager til VM, og de har ikke fået opfyldt deres. Men de har været supercool og givet alt til holdet, siger Jesper Jensen.

Selv om det er hårdt at skulle skuffe spillere hele tiden, så har oplevelsen ikke afskrækket landstræneren fra igen ved en senere slutrunde at udtage flere spillere, end der er plads til på holdkortet til kampene.

- Det ville jeg ikke være bange for, men vi evaluerer det altid og har også spillerne med på råd, siger han.

/ritzau/