Det er helt særligt for Caroline Wozniacki at være tilbage ved Australian Open, hvor danskeren i 2020 spillede sin sidste turnering, før hun midlertidigt stoppede karrieren.

Det siger hun på et pressemøde fredag forud turneringens start.

- Det er helt sikkert et specielt sted for mig at være. Jeg har altid nydt at spille her. At komme tilbage til turneringen, jeg vandt, er noget, jeg ikke tager for givet, lyder det.

Den danske tennisspiller, som netop vandt titlen i 2018, har flere gange før talt om sit særlige forhold til byen Melbourne, hvor det hidtidige karrieremæssige højdepunkt faldt.

I det hele taget tyder det også på, at de australske tennisfans har et godt øje til Wozniacki.

Blandt andet har avisen The Sydney Morning Herald udpeget hende som fanfavorit til dette års udgave.

Og den rolle påtager hun sig tilsyneladende gerne.

- Jeg er spændt på at sparke tingene i gang snart.

Wozniacki, der er med på et wildcard, skal i første runde op mod polske Magda Linette, som hun tidligere har besejret i henholdsvis 2016 og 2017.

- Det er klart, at der er mange spillere, som nok havde været lidt nemmere, men samtidig har jeg det fint med at møde Linette i første runde, siger hun om polakken, der er nummer 24 på verdensranglisten.

Linette er kommet til Australien med tre nederlag på tværs af de seneste fem kampe, senest mod russiske Ekaterina Alexandrova i tredje runde af WTA-250 turneringen i Adelaide.

Ligesom Wozniacki har Linette også gode minder fra Australian Open, hvor hun så sent som i 2023 spillede sig i en semifinale. Da blev hun kun besejret af turneringens senere vinder, belaruseren Aryna Sabalenka.

- Hun har helt sikkert gode minder, men samtidig er der også pres på hende, for at hun skal nå lige så langt, siger Wozniacki.

- For mig handler det om, at jeg skal fokusere på det spil, jeg har trænet, og så er min selvtillid i orden.

/ritzau/