Jonas Vingegaards kapløb med tiden for at blive klar til Tour de France-starten er velkendt, men også hans nærmeste rival har haft en uheldig optakt til løbet.

Den dobbelte Tour de France-vinder Tadej Pogacar blev ramt af coronavirus og måtte afbryde sin højdetræning tidligere på måneden, fortæller han på et pressemøde i Firenze.

- Det er ti dage siden, men jeg føler mig fuldt restitueret nu, siger Tadej Pogacar.

- Covid-19 er ikke så alvorligt længere. Specielt ikke, hvis din krop allerede har haft virusset før, og det har min. Det gik meget hurtigt over.

- Jeg havde én dag helt uden cykling, derefter kørte jeg lidt på ruller. Så snart, jeg ikke følte mig syg mere, var jeg tilbage i træning, fortæller Pogacar.

Sloveneren har i det hele taget haft en lidt usædvanlig forberedelse til de tre uger i Frankrig.

Det er blot 31 dage, siden han lod sig hylde som vinder af Giro d'Italia. Derefter stod den på en uge med ren afslapning, inden han tog hul på endnu en omgang højdetræning.

Med tanke på Vingegaards alvorlige uheld fremstår Pogacar som løbets store favorit. Men han er selv lidt usikker på, hvordan kroppen reagerer på nye anstrengelser så kort tid efter de tre ugers strabadser i Italien.

- Jeg var selvfølgelig glad efter min Giro-sejr, men jeg må også sige, at tiden er gået meget hurtigt siden.

- Jeg må teste benene på de første to etaper, men jeg er ikke den eneste, man skal kigge efter i Touren. Vi har stor konkurrence i år, fastslår Tadej Pogacar.

Løbet bliver den fjerde Tour de France-duel mellem ham og Jonas Vingegaard. Danskeren har vundet de to seneste, men Pogacar erklærer sig glad for at se sin rival tilbage i feltet.

- Vores forhold er noget særligt. Vi møder næsten kun hinanden en gang om året, nemlig i juli. Jeg nyder vores rivalisering, og jeg respekterer ham højt.

- Jeg er glad for, at han kom til start, og jeg er sikker på, at han er klar, men forhåbentlig kan jeg snuppe førertrøjen fra ham, siger Tadej Pogacar.

/ritzau/