Helt som ventet er badmintonduoen Rikke Søby og Mikkel Mikkelsen færdig i mixeddoublerækken ved Denmark Open i Odense.

Men den danske konstellation leverede formentlig karrierens bedste præstation i en på papiret ulige kamp mod verdensmestrene Zheng Siwei og Huang Yaqiong fra Kina.

De kinesiske kæmpefavoritter vandt med 21-19 i tredje og afgørende sæt, men blev presset til det yderste af de upåagtede modstandere.

- Lige nu er vi skuffet over, at vi var så tæt på og alligevel ikke fik den hjem til sidst, siger Mikkel Mikkelsen.

Det lignede ellers en ekspeditionssag, da Zheng og Huang tog første sæt med 21-10. Men danskerne slog tilbage og vandt andet sæt 21-19.

- Vi ændrede lidt på vores spil undervejs. Vi blev enige om, at det var alt eller intet. Det nyttede ikke at gå og vente på boldene, så vi prøvede at ændre det lidt og skrue tempoet op, siger Rikke Søby.

I tredje sæt lagde kineserne støt og roligt afstand. De bragte sig foran 15-9, og da de ved 20-15 havde fem matchbolde, så kampen ud til at være afgjort.

Med et begejstret publikum i ryggen slog danskerne dog tilbage. Med aggressivt spil blev de fire første matchbolde afværget, og pludselig var sensationen inden for rækkevidde.

Men ved stillingen 19-20 endte Mikkel Mikkelsens serv i nettet. En lidt antiklimatisk afslutning på en hæsblæsende kamp.

- Det var en fantastisk oplevelse at stå derinde i en næsten udsolgt arena. Det kunne vi godt have tænkt os noget mere af, siger Mikkel Mikkelsen.

Tæt var det også, da herredoublen med Jeppe Bay og Lasse Mølhede var i aktion, og resultatet var lige så nedslående set med danske øjne.

Efter at have vundet 28-26 i første sæt mod Lee Yang og Lu Chen fra Taiwan tabte det danske par de to næste med 16-21 og 17-21.

Senere torsdag røg også den sidste tilbageværende danske double ud af turneringen.

Daniel Lundgaard og Mathias Thyrri tabte i to sæt med cifrene 20-22 og 14-21 til Leo Rolly Carnando og Daniel Marthin fra Indonesien.

/ritzau/