Det har skabt røre i golfsporten, at DP World Tour og PGA Tour pludselig er blevet gode venner med den udskældte udbrydertour LIV Golf.

Tirsdag kom det frem, at de stridende golftours slår pjalterne sammen i et nyt selskab.

Stridsøksen med LIV Golf og dens ejer, den saudiarabiske investeringsfond Public Investment Fund, er dermed begravet.

Hvad det helt præcist betyder for golfsporten er endnu uvist, men hos Dansk Golf Union ser direktør Morten Backhausen det som en positiv nyhed.

- Da LIV Golf kom, synes jeg, at det var ærgerligt, at der ikke kunne etableres et samarbejde med de officielle tours.

- Så jeg blev sådan set glad og positivt overrasket over, at der nu er en eller anden form for dialog og samarbejde, siger Morten Backhausen.

Han mener, at danske golfspillere, der indtil nu har sagt nej tak til at spille for LIV Golf, sagtens kan deltage i turneringer under det nye selskab.

Det afskrækker ham ikke, at kritikere kalder det et forsøg på sportswashing fra saudisk side.

- Saudi-Arabien er jo et land, som Danmark rent forretningsmæssigt samarbejder med. Så derfor ser jeg heller ikke noget problem i, at danske golfspillere samarbejder med saudiarabiske virksomheder.

- Vi kan bare konstatere, at der er mange sportsgrene, hvor pengerige stater fra Mellemøsten har fået stor indflydelse, siger Backhausen.

Direktøren understreger, at LIV Golf skal trækkes ind på en anden kurs end den nuværende.

- Det er vigtigt, at vi holder fast i de værdier, der ligger i sporten, og at vi kan trække LIV Golf i vores retning, hvor det er de sportslige principper, der ligger til grund for, hvilke turneringer man spiller.

- Det er derfor, jeg anser det her som et positivt skridt, siger han.

Han er modstander af den måde, LIV Golf har kørt tingene på indtil nu, hvor pengene har styret det meste.

Han ønsker at værne om golfsportens økosystem, hvor spillerne skal kæmpe sig til tops.

- Kernen af vores kritik af alt det her har været, at det gerne skulle være det sportslige, der var i højsædet, når man rykker op og ned i små og store turneringer.

- Så det ikke bare bliver købespillere og underholdning uden verdensranglistepoint, siger golfdirektøren.

Forbundet ser gerne en turneringsstruktur, hvor verdens bedste golfspillere konkurrerer mod hinanden.

- Det er det, der har været under opbrud. Det er ikke sket det seneste års tid. Vi håber, at det ændrer sig nu, forklarer han.

Morten Backhausen mener, at det skal handle om, hvor dygtig man er til at spille golf.

- Jo dygtigere du er til at spille golf, jo større turneringer skal du spille, og jo stærkere felt skal du spille i, pointerer han.

Sådan har det fungeret i mange år, før LIV Golf kom og ruskede op i det hele.

- Vi har fået spredt de dygtigste spillere i flere forskellige turneringer. Det er ærgerligt, for vi ser dem gerne spille sammen mod hinanden mange gange om året, og at der er en klar linje i, hvordan man kvalificerer sig til de turneringer.

- Det er vores håb, at samarbejdet vil udmønte sig i noget af det, så det sportslige er i højsædet, når man kvalificerer sig til de største turneringer i verden, understreger Morten Backhausen.

/ritzau/