Den danske svømmer Casper Puggaard var mandag aften meget tæt på at kvalificere sig til EM-finalen på 50 meter butterfly.

I semifinalen ved mesterskabet på langbane i Beograd svømmede han i niendebedste tid af alle, men da kun otte kommer med i finalen, blev det ved lige ved og næsten.

Den 19-årige Puggaard svømmede i tiden 23,48 sekunder og var kun tre hundrededele fra en finaleplads.

Således tog rumæneren Denis-Laurean Popescu den sidste plads i finalen med tiden 23,45 sekunder. Popescu blev nummer fire i den første semifinale, hvor Puggard blev femmer.

Grækeren Stergios Marios Bilas svømmede i hurtigste tid med 23,06 sekunder.

Tidligt mandag blev Puggaard nummer fire i det indledende heat med tiden 23,66 sekunder.

Efter semifinalen siger Puggaard, at han svømmede et bedre løb mandag aften.

- Jeg fik lige lavet en fejl i brydningen. I forhold til at det var en forholdsvis stor fejl, må jeg sige, at jeg er i super, super god form i og med, jeg kun var en hundrededel fra min personlige rekord, siger Puggaard.

I april satte han ny nordisk rekord på 100 meter butterfly med tiden 51,87 sekunder. Rekorden havde stået uberørt i 24 år.

- Jeg glæder mig til 100 meter butterfly, hvor jeg også forventer at kunne svømme superhurtigt, lyder det fra teenageren.

Casper Puggaard er nevø til Berit Puggaard, der var en stor dansk svømmeprofil i 1990'erne.

Han regnes som en af de største danske svømmetalenter i mange år.

Han er dog ikke kvalificeret til sommerens OL, og dermed er Danmark uden mandlige svømmere ved et OL for første gang siden 1980.

Det er derimod Signe Bro, der ligeledes sluttede på en samlet niendeplads i semifinalen i 100 meter frisvømning. Hun var 18 hundrededele fra en finaleplads.

Elisabeth Sabroe Ebbesen blev samlet nummer 15 i samme konkurrence.

Samme placering fik Karoline Sørensen efter semifinalen på 200 meter rygsvømning.

EM fortsætter indtil på søndag.

/ritzau/