Da Danmarks håndboldherrer i januar nåede finalen ved EM, var Emil Nielsen en af nøglerne.

Barcelona-målmanden fik sit helt store landsholdsgennembrud ved slutrunden, og forventningerne var derfor også høje, da han lørdag fik startpladsen i buret mod Frankrig i åbningskampen ved OL.

Desværre for Emil Nielsen var præstationen i premieren ikke en af de mindeværdige. Blot en enkelt redning på 12 franske forsøg blev det til, før landstræner Nikolaj Jacobsen pillede ham ud.

Herfra kom han kun ind på straffekast.

- Det var fair nok. Jeg fik ikke fat i så meget og følte, det var lidt utur. Jeg var tæt på nogle af dem og havde en god følelse i kroppen, siger han.

Mens Emil Nielsen så til fra bænken, kom Niklas Landin ind med det niveau, der i mange år gjorde ham til sikkert førstevalg på landsholdet.

Sammen med en stærk forsvarspræstation og et effektivt angreb sikrede det Danmark en komfortabel sejr på 37-29 over værterne.

Kulissen var intens, og de olympiske ringe var overalt. Det gik op for Emil Nielsen, hvad han pludselig var en del af.

- Det var specielt. Jeg var da nervøs op til kampen, for det er det største event, der findes. Men det var ikke derfor, jeg ikke stod en god kamp.

Nielsen er ikke bekymret for, at oplevelsen kommer til at tynge ham.

- Det er bare videre. Det er jeg ikke nervøs for overhovedet. Jeg er i rigtig fin form og har spillet godt i år. Jeg skal nok være klar på et senere tidspunkt.

- Jeg håber, at jeg kan supplere, næste gang Niklas står en dårlig kamp, siger han.

Det kan potentielt ske allerede mandag, hvor Danmarks håndboldherrer klokken 14 står over for Egypten i anden gruppekamp.

/ritzau/