Semifinalerne i den danske ishockeyliga skydes tirsdag i gang med kampen mellem Herning Blue Fox og Esbjerg Energy.

Selv om Herning som toer i grundspillet hentede 16 point mere end Esbjerg, som endte på fjerdepladsen, er forskellen lille.

Det mener vestjydernes cheftræner, Jason Jaspers.

- Vi er tæt på Herning på flere parametre, så jeg forventer en tæt serie. Vi starter i Kvik Hockey Arena på en relativ lille is og altså på udebane.

- De fleste hold spiller, bevidst eller ubevidst, lidt anderledes hjemme end ude. Og Herning er ingen undtagelse. Her udnytter de spillernes fysik til at lukke den lille bane ned, så det bliver vores udfordring, siger han til klubbens hjemmeside.

Respekten for midtjydernes hold er stor, understreger træneren.

- De har været dygtige og gjort et godt stykke arbejde, da de sammensatte truppen i Herning.

- De har for eksempel tilført holdet rutinerede landsholdsspillere, og de har sammensat en trup med stor fysik og mange offensive kvaliteter, som vi skal håndtere, så vi ved, at det bliver vanskeligt i semifinalerne mod dem, siger Jason Jaspers.

Esbjerg måtte ligesom Herning ud i seks kampe for at spille sig blandt turneringens sidste fire hold.

I alle slutspillets serier spilles der bedst af syv kampe. På grund af Hernings placering i grundspillet har midtjyderne fordel af hjemmebane i en eventuel kamp syv.

Aalborg Pirates og Herlev Eagles mødes i den anden semifinaleserie.

/ritzau/