Verdensmesteren Remco Evenepoel var den bedste mandlige cykelrytter i 2022-sæsonen.

Det mener en international ekspertjury, som har udvalgt den unge Quick-Step-rytter til at modtage den prestigefyldte guldcykel, Velo d'Or, der er blevet uddelt hvert år siden 1992.

Med sine 22 år er Evenepoel den yngste vinder af hæderen nogensinde.

15 sejre blev det til i 2022, hvoraf VM i linjeløb i Australien og den samlede triumf i Vuelta a España vægter tungest på hans efterhånden fyldige cv.

- Det er en stor ære at vinde Velo d'Or. Især så tidligt i min karriere, fordi det efter min mening er den vigtigste hæder i sporten. Det er en pris for hele sæsonen.

- Da jeg spillede fodbold, var jeg fascineret af prestigen i at vinde Ballon d'Or. Velo d'Or er cykelsportens svar på Ballon d'Or, og den sammenhæng kan jeg relatere til, siger Remco Evenepoel i forbindelse med kåringen.

Det er cykelsportsmagasinet Velo Magazine, der står bag kåringen, hvor Evenepoel fik 139 stemmer.

Hans belgiske landsmand Wout van Aert fik næstflest med 88, mens Tadej Pogacar fra Slovenien blev nummer tre med 84.

Jonas Vingegaard fik 80 stemmer og måtte trods sin Tour de France-sejr nøjes med en fjerdeplads.

Mens Evenepoel blev den yngste vinder nogensinde, gik kvindernes hyldest til en rytter i den anden ende af aldersskalaen.

40-årige Annemiek van Vleuten tog prisen efter at have vundet tre grand tours og VM i linjeløb i 2022.

Det var første gang, Velo d'Or-afstemningen havde en særskilt kvindekategori. Her var Cecilie Uttrup Ludwig blandt de nominerede, men danskeren fik ikke stemmer nok til en plads i top-3.

/ritzau/