- Udødelig - han vil altid være med os.

Sådan indleder Det Internationale Fodboldforbunds (Fifa) præsident, Gianni Infantino, sin nekrolog om fodboldlegenden Pelé, der torsdag døde 82 år gammel.

Pelé vil da også altid have en særlig plads i hjertet hos Fifa, der arrangerer VM, eftersom Pelé var med til at vinde VM tre gange fra 1958 til 1970.

- Han var den eneste spiller, der har vundet VM tre gange, og hans dygtighed og fantasi var uforlignelig. Pelé gjorde ting, som ingen anden spiller overhovedet ville drømme om, lyder det fra Infantino på Fifas hjemmeside.

Han fremhæver, at Pelé altid var en eksemplarisk sportsmand med ægte respekt for sine modstandere, selv om han ofte blev behandlet hårdt af dem.

Den tidligere Fifa-præsident Sepp Blatter tøver ikke med at kalde Pelé den største fodboldspiller nogensinde.

- Verden sørger over den største fodboldspiller i historien og en vidunderlig personlighed. Han fejrede spillet som ingen anden.

- Kære Pelé, jeg er enormt ked af det og ærer dig og dit livsværk. Mine oprigtige kondolencer til din familie og venner, lyder det fra Blatter på Twitter.

Også præsidenten for Den Internationale Olympiske Komité (IOC), Thomas Bach, begræder Pelés bortgang.

- Med Pelés bortgang har verden mistet et stort sportsikon.

- Som jeg selv oplevede, var han en sand tilhænger af de olympiske værdier og en stolt bærer af den olympiske ild. Det var et privilegium at præsentere den olympiske orden for ham, skriver Bach på Twitter.

Pelé døde efter længere tids sygdom på hospitalet i São Paulo, hvor han var omgivet af sin familie.

/ritzau/