Han er udråbt som det måske største talent i motorsportsverdenen i øjeblikket, men fredag fik 18-årige Andrea Kimi Antonelli en skrækdebut i Formel 1.

I sin første officielle optræden i motorsportens kongeklasse kørte han galt.

Italieneren er en del af Mercedes' talentakademi, og fredag havde han fået lov til at låne George Russells racer i den første træning forud for weekendens grandprix på Monza-banen i den unge racerkørers hjemland.

Men allerede ti minutter inde i træningen kørte Antonelli den hundedyre racerbil i barrieren.

- Undskyld, lød det over radioen, inden teamchef Toto Wolff forsikrede, at alt var i orden.

Netop Toto Wolff går i øjeblikket og overvejer, om Andrea Kimi Antonelli skal være fast Formel 1-kører hos Mercedes, når Lewis Hamilton næste år skifter til Ferrari.

Og uheldet fredag kommer ikke til at have indflydelse på tyskerens beslutning, forsikrer han.

- En træningssession, som går galt, er ingen grund til at beslutte for eller imod en kører, siger Toto Wolff ifølge det tyske nyhedsbureau dpa.

Andrea Kimi Antonelli har i Mercedes-teamet en dansk kollega i Frederik Vesti.

Danskeren var sidste år blandt de bedste i Formel 2 og høstede lovord fra Toto Wolff, som brugte danskeren i officielle træninger, som han fredag gjorde med Antonelli, og Vesti holdt sig dengang ude af ulykker.

Det blev dog ikke til noget sæde i Formel 1 i år for danskeren, som i Mercedes-hierarkiet er blevet overhalet af netop Andrea Kimi Antonelli.

Italieneren kører i år Formel 2 og har flere gange kørt test i nogle af Mercedes' gamle Formel 1-modeller.

Alt tyder altså på, at han bliver kørt i stilling til et fast sæde næste år. Intet er offentliggjort, men rygterne siger, at det sker i løbet af weekenden.

/ritzau/