Den danske triatlet Michelle Vesterby er som den første kvinde kvalificeret til årets VM i Ironman på Hawaii, der afholdes 14. oktober.

Den tidlige kvalifikation skyldes hendes seneste graviditet.

- Jeg har to gange kvalificeret mig, uden det blev til deltagelse. Først blev det aflyst på grund af pandemien, og senest måtte jeg selv melde afbud på grund af min graviditet, forklarer den 39-årige Vesterby i en pressemeddelelse.

- Fordi afbuddet skyldtes graviditet blev kvalifikationen dog bare udskudt, og jeg har netop fået bekræftet, at jeg er kvalificeret til årets udgave, og det giver mig muligheder for at forberede mig helt optimalt.

Vesterby har opnået flere top-10-placeringer ved VM, herunder en fjerdeplads i 2015, og hendes ambitioner er "større end nogensinde", selv om setuppet bliver et andet, da hun nu har to børn.

Hun var gravid, da hun senest var på Hawaii i 2019, og når hun sidst på året stiller op til det, hun regner som sit sidste VM, er det som mor til to.

- Det bliver ikke meget større, og heldigvis bakker hele familien op og er indstillet på, jeg går all in på at få den bedste afslutning på karrieren, man kan tænke sig. Det er et fælles projekt og giver en helt anden værdi for os alle sammen.

- Den helt store drøm har altid været at stå på skamlen, men i første omgang er jeg bare megastolt af som 39-årig mor at repræsentere Danmark – og min familie – til verdens største triatlonkonkurrence, siger Vesterby.

Hun har netop afsonet en tre måneder lang karantæne efter at være blevet taget i at bruge det forbudte stof terbutalin, som hun havde fået gennem en astmainhalator.

Brugen af en astmainhalator kræver en medicinsk undtagelse fra antidopingmyndighederne, og Vesterby har forklaret, at hun ikke havde fået sin undtagelse forlænget i september 2021.

/ritzau/