Basketballspilleren Brittney Griner, der sidste år sad fængslet i Rusland i ti måneder, er endelig tilbage i kamp.

Tidligt lørdag morgen dansk tid fik hun således comeback for sin klub, Phoenix Mercury, der mødte Los Angeles Sparks i en preseasonkamp.

Inden kampen fik hun en storladen modtagelse af publikum. Griner blev desuden omfavnet af holdkammerater, trænere og modstandere, beskriver nyhedsbureauet TT.

- Det var meget specielt at høre nationalsangen igen. Det betyder meget at være her i dag, siger Brittney Griner.

Kampen var også følelsesladet for Phoenix-træner Vanessa Nygaard.

- Det gør mig følelsesladet. Bare at se hende tilbage derude er bestemt et mirakel. Det er fantastisk, siger Vanessa Nygaard.

Det var Griners første kamp siden 2021.

Griner blev i februar 2022 anholdt i en lufthavn i Moskva med cannabisolie i bagagen. En uge senere invaderede Rusland nabolandet Ukraine og skabte krise i forholdet til USA og den vestlige verden.

I august blev hun dømt til ni år bag tremmer, og USA forsøgte ihærdigt at få hende hjem til USA. Det lykkedes i december.

Comebacket på basketballbanen kom dog først lørdag og endte i et nederlag på 71-90.

Næste lørdag mødes de to hold igen i deres første opgør i WNBA-sæsonen.

/ritzau/TT