Simone Biles troede, at hendes karriere var endegyldigt slut, da hun i 2021 under OL i Tokyo trak sig fra de fleste af sine konkurrencer på grund af mentale udfordringer.

Hun er derfor særligt stolt af sit comeback - og af at hun torsdag tog sin anden guldmedalje ved legene i Paris.

Det udtaler hun til pressen i den franske hovedstad.

Hun vandt her også holdguld med USA.

Gymnastikstjernen tog efter Tokyo en toårig pause fra sporten for i stedet at fokusere på sig selv.

- For tre år siden troede jeg aldrig, at jeg skulle sætte fod på gulvet igen på grund af alt det, der skete, lyder det fra Biles.

- Men med støtte fra Cecilie og Laurent (hendes trænere, red.), kom jeg tilbage i træningscenteret og arbejdede rigtig hårdt både psykisk og fysisk.

Selv om Biles var presset af Brasiliens Rebeca Andrade frem til sidste øvelse i allround-konkurrencen torsdag, satte amerikaneren tingene på plads i gulvøvelsen.

Også Biles' psykolog fik ord med på vejen, da stjernen satte ord på sin oplevelse af at være tilbage på gulvet.

Hun havde talt med psykologen torsdag morgen og har herigennem fået værktøjer, der hjælper hende med at forblive rolig og fokuseret under det store pres, forklarede gymnasten.

- Jeg sørger for, at jeg har det godt mentalt, og jeg tror, at det kan ses i konkurrencerne, siger hun.

Torsdagens resultater betyder, at hun nu er oppe på seks OL-guld i karrieren og i alt ni olympiske medaljer. Derudover har hun hele 30 VM-medaljer.

27-årige Simone Biles er en af over 90 kvindelige gymnaster i USA, som har fortalt, at den tidligere landsholdslæge Larry Nassar forgreb sig på dem, mens de var i behandling hos ham.

I 2020 fortalte hun til livsstilsmagasinet Vogue, at hun fik en depression efter at være blevet udsat for de seksuelle krænkelser.

Mens gymnastikfænomenet verden over betragtes som af de mest succesfulde gymnaster nogensinde, ser hun stadig sig selv som den pige, der fra ydmyge kår væltede ind i sporten.

- Det er stadig sindssygt, at jeg bliver talt om som en af de bedste atleter, siger hun.

- Jeg tænker stadig bare, at jeg er Simone Biles fra Spring i Texas, som elsker at lave saltomortaler.

/ritzau/Reuters