Mads Pedersen var torsdag tæt på sin anden etapesejr i dette års Paris-Nice.

Den tidligere verdensmester fra Trek-holdet lå i front af massespurten på 5. etape, da der manglede under 150 meter, men blev slået af Jumbo-Vismas Olav Kooij.

Hollænderen hentede en af karrierens hidtil største sejre, mens Pedersen trillede i mål en cykellængde efter. Quick-Steps Tim Merlier blev treer.

- Kooij kom så hurtigt til sidst, at jeg tænkte ikke på noget tidspunkt, at jeg havde sejren her. Så tillykke til ham, siger Pedersen efter etapen ifølge feltet.dk.

Jonas Gregaard gav endnu en gang sin arbejdsgiver værdifuld tv-tid på etapen, og samtidig kom han tættere på at kunne tage bjergtrøjen med hjem.

Uno-X-rytteren stak som bebudet af fra etapens start for at tanke point, og det lykkedes til perfektion.

Han strøg først over de første tre stigninger, der heldigvis for danskeren lå tidligt på etapen. Herefter kunne han lade sig falde tilbage til feltet, mens medudbryderen Sandy Dujardin fortsatte et håbløst projekt på egen hånd.

Med knap 90 kilometer til mål blev franskmanden helt forudsigeligt hentet, og så var der ellers lagt låg på udbrudslysten.

Gregaard udnyttede stilstanden til at sætte yderligere tre point på kontoen uden konkurrence og kom op på 30 af slagsen samlet set.

Dermed har han nu et forspring på 18 point til Tadej Pogacar, som er nummer to i bjergregnskabet og nok har tankerne på den samlede sejr.

I weekenden venter der to bjergetaper, før løbet slutter søndag.

Med bjergpointene fejet af bordet kunne sprinterholdene så småt begynde at gøre sig klar til finalen på den 212 kilometer lange etape.

Mads Pedersen fik positioneret sig perfekt til spurten og åbnede med omkring 200 meter til mål. Kun Kooij havde timet sin tophastighed bedre og strøg på de sidste meter forbi danskeren.

Tadej Pogacar og Jonas Vingegaard kom med feltet hjem og er etter og treer i klassementet. Der er 46 sekunder mellem de to rivaler, mens franske David Gaudu ligger imellem med seks sekunder op til sloveneren.

/ritzau/