Det er nummer et mod nummer to, når Napoli og Juventus tørner sammen i Serie A fredag.

Da favoritværdigheden skulle placeres på torsdagens pressekonferencer frem mod den italienske topkamp, blev det psykiske spil mellem storklubberne tydeligt.

De to holds trænere ville nemlig hellere give hinanden favoritværdigheden før opgøret end at tage den på egen kappe.

- Vi skal spille en kamp på et teknisk højt niveau og med intensitet, for vi møder ligaens stærkeste hold. Det er ikke mig, som siger det, det er tabellen, sagde Juventus-træner Massimiliano Allegri ifølge Gazzetta dello Sport.

Dermed holdt Allegri live i den gamle kliché om, at tabellen aldrig lyver.

Det giver Napolis træner Luciano Spalletti ikke meget for. Napoli-lejren har travlt med at pege pilen den anden vej.

- For et Juventus-hold proppet med mesterskaber er det umuligt at gemme sig fra rollen som favoritter. Jeg ser det som nytteløst at tage en hat og et falsk skæg på, sagde Spalletti ifølge Corriere dello Sport med henvisning til sin trænerkollega i den norditalienske storklub.

Selv om Juventus kom skidt fra start i Serie A, har Torino-klubben i de seneste otte Serie A-kampe gjort rent bord. Det uden at lukke et mål ind.

Det betyder, at Juventus har rykket sig op på Serie A's andenplads. Napoli fører stadig Serie A med syv point ned til Allegris mandskab.

Og selv om de to trænere har svært ved at blive enige om, hvem som er kampens favorit, så kan de blive enige om, at rose modstanderholdets træner.

- Jeg kan ikke sammenlignes med ham. Jeg hører til på en anden hylde. Han er over mig, og jeg kan lære meget af ham, sagde Spalletti om Allegri.

Napoli og Spalletti har haft en anderledes ukompliceret sæson indtil videre. Først i 15. spillerunde løb syditalienerne ind i et nederlag i Serie A.

- Spalletti er den bedste til at træne og undervise - og det viser han. Jeg har stor respekt for Luciano, sagde Allegri.

Det er to sejrsvante mandskaber, som mødes, og derfor kan man få det indtryk, at en sådan kamp kan vise sig mesterskabsdefinerende. Allegri vil dog ikke gå så langt.

- Vi kommer fra et godt sted, men det gør Napoli også. Det bliver ikke en afgørende kamp, men den er vigtigt. Nok mere for dem end for os, sagde Allegri.

Holdene mødes i Napoli, hvor Juventus ikke har prøvet at vinde siden 2019, fredag klokken 20.45.

/ritzau/