Når han ikke er på fodboldbanen, er han som et blidt lam.

Men når forsvarsspilleren Rasmus Lauritsen krydser kridtstregen, så tænder der sig en ild i ham. Ilden bliver næret af fight, hårde tacklinger og især samspillet med fans på lægterne.

Netop derfor er det på papiret ikke noget helt skidt match, at den 26-årige midtjyde er havnet på den københavnske vestegn, hvor den lokale fodboldstolthed i gult og blåt har nogle af landets mest ivrige tilhængere.

- Følelserne er noget af det fedeste ved fodbolden. Det behøver ikke at være så poleret. Den gejst og energi, jeg spiller med, fungerer bedst, når der kommer noget fra fansene, siger Rasmus Lauritsen.

Han taler i et roligt tempo med lav stemme. Det er svært at forestille sig, hvordan den nærmest generte mand ændrer sig, når han går på banen.

Ikke desto mindre karakteriserer hans nye træner, Jesper Sørensen, ham som et "powerhouse". En kompromisløs type, der går benhårdt ind i duellerne.

- Mine primære forcer er mit forsvarsspil, mit duelspil og min attitude. Det ligger bare naturligt for mig. Jeg sætter en ære i at forsvare målet, vinde mine dueller og appellere til fansene, siger Rasmus Lauritsen.

Den kompromisløse tilgang har han oparbejdet gennem en karriere, hvor han blev vejet og fundet for let i FC Midtjylland. Han tog over Skive IK, Vejle Boldklub og IFK Norrköping, inden han havnede i Dinamo Zagreb i Kroatien.

Alle steder blev han en profil. Selv i Dinamo Zagreb, hvor kulturen er kaotisk, og tilhængerne mildest talt er hårdkogte.

- Jeg har bygget det støt og roligt op. Jeg har været god til at erkende, hvor jeg har stået, og jeg har kæmpet for min plads i klubber, hvor det har været både realistisk og svært, siger Lauritsen, som af sin nye træner, Jesper Sørensen, får ros for sine karrierevalg.

- Han har taget en anden vej end normalt. Han har turdet satse på sig selv ved at tage et specielt sted hen, og han er blevet modnet af den vej, siger Jesper Sørensen om forsvarsspilleren.

Egentlig ville han helst blive i udlandet, men da det til sidst begyndte at gå en smule ned ad bakke i Dinamo Zagreb, og han skulle genoverveje karrieren, tænkte han sig grundigt om og åbnede for Skandinavien.

- I Brøndby kan jeg forhåbentlig vinde trofæer og spille i Europa, så hvad er forskellen egentlig på det og Dinamo Zagreb? Ligaen i Danmark er jo bedre end i Kroatien. Så jeg ændrede mit syn på det, siger Lauritsen.

I Brøndby er han hentet ind som erstatning for en kæmpe figur. Andreas Maxsø, der som anfører spillede en afgørende rolle, da Brøndby i 2021 vandt mesterskabet, har forladt klubben. Men Lauritsen lader sig ikke presse.

- Jeg fokuserer ikke så meget på det. Jeg er ikke Maxsø. Jeg er Rasmus, og jeg kommer med det, jeg har.

- Jeg forsøger at være den bedste udgave af mig selv, og det kommer ikke til at ændre min måde at være på. Jeg ved, hvad jeg står for, siger han.

Rasmus Lauritsen er kommet til Brøndby med en mindre skade, så debuten kommer formentlig først om nogle uger.

/ritzau/