Mads Pedersen sikrede sig fredag sin første sejr i 2024. Det skete, da han kørte først over målstregen i det franske etapeløb Etoile de Bessèges.

Han åbnede spurten tidligt på opløbet af 3. etape, og ingen konkurrenter kunne hamle op med ham.

Trek-mandskabet afleverede ham perfekt, efter at feltet var blevet samlet med lidt mere end en kilometer tilbage, og så var det bare op til Pedersen at gøre arbejdet færdigt.

- Det var en virkelig god dag for os. Det var rart at kunne give gutterne den sejr, de fortjente i går (torsdag, red.), siger Mads Pedersen til holdets hjemmeside.

Det var ifølge procyclingstats hans 35. professionelle sejr.

Samtidig overtager han føringen i den samlede stilling. Han fører med seks sekunder ned til franske Axel Laurance (Alpecin) på andenpladsen.

- At stryge helt til tops samlet opsummerer to gode dages cykelløb. Vi er glade, lyder det fra Mads Pedersen.

Den danske sprinter regner dog med at komme på en vanskelig opgave lørdag, da løbets næstsidste etape er kuperet og også slutter med en stigning.

- Jeg forventer at blive angrebet, det er en hård afslutning, og jeg er ikke den stærkeste klatrer, så de vil helt sikkert forsøge. Det er de nødt til. De er her også for at vinde løbet.

- Men nu har vi det, vi kom for. Vi kom for en etapesejr, så vi er glade. Men selvfølgelig vil vi forsøge at hænge på lørdag. Formen er god, så jeg vil give det et skud.

- Det samlede klassement vil være en bonus, for vi ved, hvor hårdt det vil blive, lyder det fra Mads Pedersen.

Allerede torsdag viste Pedersen, at formen er god tidligt på året, da han blev nummer to på 2. etape efter netop Laurance.

Løbet slutter på søndag.

/ritzau/