Emil Nielsen var ved at sige, at "det er gået udmærket", men stopper midt i sætningen. Selv om man er jyde, kan man godt skrue op for superlativerne.

I hvert fald når man har leveret præstationer, som den danske håndboldmålmand har gjort i denne sæson.

- Det er gået rigtig, rigtig godt, fastslår han.

Så godt er det gået, at han har skubbet Kevin Møller ud af landsholdet og danner målmandsduo med Niklas Landin under EM.

Selv om det officielt er Emil Nielsens anden slutrunde, føles det på en måde som den første. Han var med som tredjevalg ved VM i Egypten for tre år siden, hvor han fik en enkelt kamp mod Congo.

- Jeg føler, det er alvor nu. Jeg lærte mange ting i Egypten: Hvordan man agerer uden for banen, og hvordan det er at være afsted. Egypten var endda ekstra hård, fordi vi på grund af corona var spærret inde på hotellet i en måned.

- Den oplevelse har jeg taget med videre, men det er klart, at håndboldmæssigt manglede jeg noget, siger Emil Nielsen.

Han har brilleret mellem målstængerne i Barcelona og fik senest stor hyldest af det danske håndboldpublikum i testkampene før EM.

Nu er han spændt på, hvordan landstræner Nikolaj Jacobsen vil fordele spilletiden mellem de to målmænd.

- Niklas Landin har noget anciennitet og har gjort det godt i mange, mange år. Han har nok noget mere tillid hos landstræneren, og det forstår jeg fuldstændig.

- Vi må se, hvad der sker, og hvad Nikolaj tænker. Jeg er i hvert fald klar til at give den gas, siger Emil Nielsen.

Torsdagens EM-premiere mod Tjekkiet bliver den 26-årige aarhusianers landskamp nummer 29.

/ritzau/