Nicolai Højgaard forsøger i disse uger at slå sit navn fast på PGA Tour, og natten til fredag viste den 22-årige danske golfspiller sig positivt frem.

I Mexico Open nåede han rundt på de 18 huller i 67 slag, hvilket svarer til fire slag under på.

Dermed placerer han sig på en foreløbig delt 14.-plads blandt nogle af tourens allerstørste stjerner.

For eksempel leverede verdensranglistens aktuelle nummer et, John Rahm, samme resultat i turneringens første runde. Spanieren vandt turneringen sidste år.

Nicolai Højgaard diskede op med fire birdies og en enkelt eagle i løbet af de 18 huller, hvor det også blev til to bogeys.

Ingen kunne hamle op med Austin Smotherman, som er alene i spidsen af turneringen efter første runde.

Amerikaneren leverede en runde i otte slag under par og er ét slag bedre end de nærmeste forfølgere.

Der er 7,7 millioner dollar i præmiepuljen. Det svarer til godt og vel 52 millioner danske kroner.

Nicolai Højgaard har boltret sig på den anden side af Atlanterhavet i den seneste måneds tid.

I slutningen af marts var han tæt på at vinde, men måtte nøjes med andenpladsen, da han deltog i sin første PGA Tour-turnering i år.

Siden har han spillet to turneringer på den stærke amerikanske tour og er nu i gang med sin fjerde optræden på touren i år.

Dermed har han for en tid sagt farvel til den europæiske DP World Tour, hvor han normalt er fast inventar, og han vender nok ikke tilbage lige foreløbig.

Nicolai Højgaard er nemlig blevet tildelt et såkaldt Special Temporary Membership til PGA Tour.

Det betyder, at han nu kan modtage et ubegrænset antal invitationer til turneringerne på den amerikanske tour, og han er ikke længere begrænset af højst syv invitationer, som det var tilfældet, før han fik sin nye status.

Special Temporary Membership gives ifølge golfavisen.dk til spillere, der ikke er PGA-medlemmer, men som har optjent flere point end sidste sæsons nummer 150.

/ritzau/