Noget af det største, en atlet kan opnå, er at repræsentere sit land. Men i Qatar har man på landets herrehåndboldlandshold givet den oplevelse til folk fra andre lande.

Man kan nemlig skifte statsborgerskab og spille for et nyt landshold, hvis man holder tre års pause fra sit fødelands ditto. Og det har Qatar udnyttet.

For mange var Qatar et land, som i håndboldmæssig sammenhæng ikke gav genlyd før VM-slutrunden i netop Qatar i 2015. Her var nationaliseringen af håndboldspillere fra andre lande ved at give pote. Qatar blev nummer to efter et finalenederlag til Frankrig.

Siden har Qatar, hvis landshold fortsat består af mange spillere, der ikke er født og opvokset i landet, været en fast del af VM.

- Det er meget trist, at man kan købe sig til succes. På det norske landshold er vi i hvert fald meget stolte af at repræsentere vores land, siger den norske landsholdsspiller Sander Sagosen til det norske nyhedsbureau NTB.

- Det er en følelse, som er over penge og alt andet. Når vi tager spillertrøjen på med det norske flag på brystet, er det noget specielt.

Norge møder Qatar i mellemrunden ved VM i herrehåndbold i Polen og Sverige på lørdag.

Ifølge NTB er kun fem spillere i Qatars aktuelle VM-trup født og opvokset i ørkenlandet. Og det rige ørkenland giver årslønninger til landsholdsspillere på op mod 10 millioner kroner.

Den tidligere danske landsholdsspiller Nikolaj Markussen fik tilbuddet. Han afviste Qatar.

- Afhængig af resultaterne fik jeg at vide, at det godt kunne blive 15 til 20 millioner kroner, som jeg kunne ende ud med. Det var lidt afhængig af, hvordan det gik med bonusser, og om jeg kom på holdet, sagde Markussen til DR Sporten i november 2022.

På Qatars landshold ved VM i 2015 var kun fløjspilleren Abdulrazzaq Murad oh backen Hadi Hamdoon født i Qatar. Truppen bestod af 17 spillere.

/ritzau/