Selv om Tadej Pogacar endte som forholdsvis suveræn vinder, viste Tour de France, at der er stor bredde i toppen af international cykelsport.

Sloveneren blev udfordret af de sidste to års vinder, Jonas Vingegaard, og debutanten Remco Evenepoel. Og havde Primoz Roglic undgået uheld, kunne han også have været en farlig spiller i topstriden.

- Dette år har været noget særligt, siger Tadej Pogacar på det afsluttende pressemøde.

- Jeg kom ind til Touren og vidste, at jeg skulle op imod Remco, Jonas og Primoz, og forventningerne var enormt høje. Det skulle være et stort slag, og det blev det.

- Vi udvekslede så mange slag undervejs, og alle viste deres "nosser" på et tidspunkt. Det var et fantastisk show, og jeg er stolt over, at jeg kom ud som vinder.

- Hele cykelverdenen kan nyde disse år. Det er en stor æra i cykelhistorien, vi er i gang med, siger Tadej Pogacar.

Hans seks etapesejre og generelt overlegne præstation har som vanligt fået dopingmistanker til at florere på de sociale medier.

Pogacar er ikke overrasket, men slår igen fast, at han ikke er dopet, og at han er sikker på, at feltet er rent.

- Der vil altid være tvivl. Cykling led så stor skade i fortiden med alle sagerne.

- I alle sportsgrene er der altid jalousi og "haters", og hvis du ikke har "haters", har du ikke succes. Der er altid nogle, der taler dårligt om andre.

- UCI (Den Internationale Cykelunion, red.) har investeret mange penge i at gøre denne sport ren, og jeg mener, det er en af de reneste sportsgrene i verden, siger Tadej Pogacar.

Mens Pogacar lige nu er på toppen af Tour de France, er Remco Evenepoel med stormskridt på vej frem.

Belgieren imponerede i sin debut ved at slutte som samlet treer og viste stor modenhed og holdbarhed gennem tre uger.

Nu håber han, at han har overbevist nogle af sine kritikere i det cykelgale land.

- Alle tvivler altid på mig. At blive treer efter de to bedste cykelryttere i verden og med et stort hul bag mig, det viser, at jeg har taget et stort skridt fremad.

- Jeg tror ikke, at folk forstår, hvor meget man kan blive tynget af pres. Det startede allerede i Paris-Nice, hvor folk ikke syntes, at en andenplads var godt nok. Jeg er meget stolt af min præstation, siger han.

/ritzau/