Rivaliseringen mellem Tadej Pogacar (UAE) og Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) vil kun vokse i de kommende år og blive noget, der skal skrives om i historiebøgerne.

Det mener Pogacar, der lørdag udtaler sig om de barske Tour-dueller med danske Vingegaard forud for et cykelløb i Japan.

- Vores rivalisering foregår næsten kun i Tour de France, men jeg tror, at vi i fremtiden også vil mødes i andre løb, og at rivaliseringen vil være noget, der skal skrives om i historiebøgerne, siger sloveneren ifølge AFP.

De to ryttere har hver vundet Tour de France to gange. Pogacar vandt i 2020 og 2021, mens Vingegaard har vippet ham af tronen i 2022 og 2023.

- Jeg er virkelig glad for at have sådan en rival, og vi har stor respekt for hinanden.

- Vi vil også levere et godt show de næste par år, siger Pogacar.

Selv om han tabte slaget til Vingegaard i dette års Tour de France, så beskriver han 2023 som en af sine bedste sæsoner. Sloveneren vandt for en måned siden Lombardiet Rundt for tredje år i træk.

Året har desuden budt på sejre i Paris-Nice, Flandern Rundt, Flèche Wallone og Amstel Gold Race.

Tadej Pogacar har ligesom Jonas Vingegaard udtalt sig forventningsfuldt om Touren i 2024, da ruten for nylig blev præsenteret. De sidste etaper vil foregå omkring slovenerens hjem i Monaco.

- Jeg har stor tiltro til mig selv hvert år, men der er mange ting, der kan gå galt - eller godt. Man skal bare bevare modet og aldrig give op, for vi arbejder allesammen super hårdt, siger sloveneren før søndagens løb i Japan.

Ud over Tadej Pogacar stiller ryttere som Chris Froome, Egan Bernal, Sepp Kuss og Peter Sagan til start i Saitama Criterium.

/ritzau/AFP