- Mit livs kamp.

Sådan beskriver Portugal-målmanden Diogo Costa sin præstation i mandagens ottendedelsfinaleopgør i EM mod Slovenien.

- Det er nok den kamp, hvor jeg har været mest nyttig. Jeg er meget, meget glad og også begejstret over at kunne hjælpe holdet, lyder det.

Der blev ikke scoret i den ordinære eller forlængede spilletid, så efter 120 målløse minutter skulle det afgøres i en straffesparkskonkurrence.

Costa reddede tre straffespark og sendte Portugal i kvartfinalerne.

Mens det for Costa var en særdeles mindeværdig aften, er det nok et opgør, som den portugisiske stjerne Cristiano Ronaldo ønsker at lægge bag sig.

Ronaldo fik i den forlængede spilletid muligheden for at bringe Portugal foran på et straffespark.

Straffesparket blev dog pillet af den slovenske målmand Jan Oblak, der verfede bolden på stolpen til stor jubel for slovenerne.

En grædende Ronaldo blev trøstet af holdkammeraterne, inden at det sidste kvarter skulle spilles.

- Cristiano er den, der arbejder allerhårdest. Jeg forstår godt, at han er frustreret - for han bruger al sin tid på det her, siger Costa.

- Det var vigtigt for os at bevare håbet. Alle begår fejl. Det vigtigste er, hvad man gør, når man har begået en fejl.

Ronaldo fik revanche i straffesparkskonkurrencen, hvor han scorede Portugals første mål.

24-årige Costa spiller til dagligt for Porto i den portugisiske liga. Han står noteret for 26 landskampe.

Portugal skal i kvartfinalerne op mod Frankrig, der mandag slog Belgien 1-0.

/ritzau/Reuters