René Holten Poulsen skal tage en omvej til OL-semifinalen.

I sin enerkajak roede han sig onsdag ind som nummer fem ud af seks i sit indledende heat på 1000-meterdistancen, og derfor skal han i opsamlingsheat.

Hvis han skulle have taget den direkte vej til semifinalen, skulle han være endt som en af de to første, men det var han langt fra.

Danskeren lagde ellers fornemt fra land. Han var på fjerdepladsen efter de første 250 meter og havde ikke langt op til de forreste. Men så gik han ned.

I hvert fald skabte de forreste et meget stort hul til blandt andre René Holten Poulsen, som sparede kræfterne til kvartfinalen senere på dagen.

- Det var bevidst, at jeg slap trykket. Jeg kunne se, at de rigtig gerne ville ro meget stærkt. Jeg kan måske godt slå dem, og jeg skal nok slå dem i semifinalen, hvis jeg gerne vil i finalen. Hvis jeg overhovedet kommer til semifinalen.

- Men jeg kunne risikere at ryge i kvartfinalen og tabe til dem på stregen, og så var jeg fyldt med syre. Det ville jeg helst undgå, siger han.

I kvartfinalen skal han forsøge at sikre sig en plads i semifinalen. Igen kræver det som minimum en andenplads, og han tror på en bedre præstation i anden omgang.

- Jeg vil gerne ramme følingen lidt bedre, men det hjælper at få nervøsiteten væk og få mere ro på frem mod næste løb, siger han.

Semifinalerne løber af stablen lørdag.

Legene i Paris er kajakroerens fjerde OL i karrieren, men omstændighederne har været noget anderledes end i 2008, 2012 og 2016.

I 2022 fik Holten beskeden om, at Dansk Kano & Kajak Forbund ikke troede på ham frem mod OL, og han blev vraget fra elitecenteret.

Dermed har den nu 35-årige Holten på egen hånd jagtet drømmen om OL-deltagelse. Det helt store mål er dermed allerede nået.

- Jeg prøver at minde mig selv om, at det er en stor ting bare at være her. Jeg er rigtig glad for at være her, siger han.

/ritzau/