Han leverede 15 redninger og blev kåret til kampens bedste spiller. Men det var især den hyldest, Emil Nielsen modtog fra publikum i Hamburg, der gør indtryk på den danske håndboldmålmand efter 29-23-sejren, der sendte Danmark videre til EM-semifinalen.

Tusindvis af danske fans råbte gentagne gange "Emil, Emil", når Barcelona-keeperen havde lavet endnu en spektakulær parade mellem sine målstænger.

- Det var godt nok vildt. Det giver kuldegysninger bare at snakke om det. Det er stort. Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige. Jeg er pisseglad, vi er i semifinalen, og det hele spiller lige nu, siger Emil Nielsen.

Ligesom i fredags mod Sverige var der danskere overalt på tilskuerpladserne i Barclays Arena.

De kunne se et dansk betonforsvar give Emil Nielsen gode arbejdsforhold. Målmanden kvitterede ved at stå en brandkamp og så helt forlegen ud, da publikumshyldesten skyllede ned over ham.

- Selvfølgelig er det noget særligt. Det vilde er, at vi ikke engang er i Danmark, og der sidder bare 13.000 danskere. Det er sjovt at spille for Danmark lige nu, siger Emil Nielsen.

Det var ellers ikke, fordi han kom blæsende ud fra omklædningsrummet. I kampens indledning fik han ikke rigtig fat i boldene.

Vendepunktet kom, da han efter ti minutter reddede et straffekast fra den norske fløjspiller Alexander Blonz.

- Nogle gange har man lige brug for en kickstarter. Det var det straffe. Jeg havde egentlig en dårlig følelse efter fem minutter. Det fungerede ikke helt. Det straffe satte noget i gang, og det var fedt, siger Emil Nielsen, der sluttede med en redningsprocent på 39.

/ritzau/