Når Holger Rune tidligt mandag dansk tid møder russiske Andrey Rublev, kommer der ikke til at være noget russisk flag ved siden af Rublevs navn på turneringens skærme.

Heller ikke på tribunerne vil den hvide, stærkt blå og røde trikolore være at finde.

Årsagen er naturligvis Ruslands invasion af Ukraine.

Russere må ikke repræsentere deres land ved turneringen, og tirsdag forbød Australian Open i tillæg hertil russiske og hviderussiske flag på anlægget.

Det skete, efter at Ukraines ambassadør havde krævet handling, da et russisk flag mandag blev spottet blandt publikum ved turneringen ved en kamp med en ukrainsk spiller.

25-årige Rublev er en af de russiske sportsfolk, som ved mange lejligheder har givet sin holdning til krigen ganske klart til kende.

- Ingen krig, please, skrev Rublev i februar på en kameralinse efter at have vundet en kamp i Dubai.

Også senere har han sagt sin mening ved at skrive på kameralinser.

- Fred, fred, fred. Alt vi har brug for, skrev han efter en kamp i ATP Finals i november.

Men under en kamp torsdag mod finske Emil Ruusuvuori i Melbourne oplevede femteseedede Rublev ifølge eget udsagn, at tilskuere tæt på banen med et ukrainsk flag sagde "ting" til ham med en slet hensigt.

Herefter beklagede Rublev sig til dommeren.

- Det handlede ikke om flaget, sagde han ifølge CNN efter sin sejr.

- Jeg sagde klart til dommeren, at det ikke handlede om flaget. De kan hænge hvilket som helst flag op, de ønsker. Jeg forstår fuldstændig situationen.

- Det handlede mere om, at de begyndte at sige onde ord og ting til mig, lød det fra russeren.

Mens Rublev flere gange har markeret sig i forhold til krigen i Ukraine, vil han mandag formentlig forsøge at holde fokus på det spillemæssige mod Holger Rune.

Russeren er kendt for en hård og særdeles farlig forhånd. Den er da også hans eget favoritslag.

25-årige Rublev er femteseedet ved turneringen og har nogle gange haft problemer med temperamentet. Under denne turnering har han én gang fået en advarsel for at råbe det, der af dommeren blev anset for at være et russisk bandeord.

Han har en bedste rangering som nummer fem, men har aldrig været længere end en kvartfinale i en grand slam-turnering.

19-årige Rune kommer ind til turneringen som nummer ti i verden.

Rune spiller ikke før klokken 04.30 dansk tid på Rod Laver Arena, turneringens største bane.

/ritzau/