Efter en solid første halvdel af NFL-grundspillet har de forsvarende Super Bowl-mestre fra Kansas City Chiefs haft problemer med at ramme niveauet i anden halvdel.

Ligaens vel nok bedste quarterback, Patrick Mahomes, har ellers normalt været garanten for bundniveau. Men selv den offensive styrmand viste sjældne svaghedstegn natten til tirsdag dansk tid.

I hjemmekampen mod Las Vegas Raiders kunne Chiefs' for ottende år i træk sikre sig titlen i AFC West-divisionen, men det endte med et nederlag på 14-20.

Blandt andet fordi Mahomes kastede en interception dybt i egen zone, som blev returneret for et touchdown.

Quarterbacken ramte på 27 af sine 44 kast og løb selv 10 gange for 53 yards, men han havde svært ved at få gang i sit angreb. Til det var fejlene for mange.

Chiefs skal fortsat blot vinde en af de to sidste kampe i grundspillet for at sikre divisionstitlen og en plads i slutspillet.

Men selv om det skulle ske, så erkender Mahomes, at holdet skal stramme op - især hvis man vil opnå noget i slutspillet.

- Hvis vi får luget ud i fejlene, så kan vi slå alle. Det mener jeg virkelig, men vi er nødt til at bevise, at vi kan få luget ud, siger Mahomes ifølge AFP efter nederlaget.

Chiefs havde direkte kurs mod slutspillet og en god seedning, da man efter ni kampe i sæsonen havde vundet syv og blot tabt to. Men efter at have været oversidder i runde ti har holdet skrantet.

Det er blevet til fire nederlag i de efterfølgende seks kampe. Alligevel bevarer Patrick Mahomes troen på, at han kan føre holdet til den tredje Super Bowl-titel på fem år.

- Jeg tror stadig på, at vi kan opnå, hvad vi drømmer om, slår han fast.

/ritzau/