Når Napoli scorer sine vigtigste mål, er der eksempler på, at richterskalaen reagerer på grund af betydelige jordbevægelser.

Det understreger blot, at byen Napoli er en anelse mere fodboldgal end de fleste andre steder i det generelt fodboldglade Italien.

Da Napoli i søndags besejrede Juventus, kom klubben så snublende nær sit første mesterskab i 33 år, at fejringen var et mesterskab værdigt.

Selv om klokken var 3 om natten, var tusindvis af fans mødt op i lufthavnen for at modtage deres helte, og fansene fulgte efterfølgende spillerbussen ind til byen i en karavane med hundredvis af dyttende scootere, det foretrukne transportmiddel i byen.

Landsholdslegenden Klaus Berggreen husker godt, hvordan man fejrer et mesterskab i Napoli. Han spillede i Italien i seks år og optrådte for Roma, da Napoli med Diego Maradona på holdet vandt klubbens første mesterskab i 1987.

- Jeg forstår godt, at det blev fejret som et mesterskab i søndags, for hvad er større end at slå alletiders bedste hold i Italien på udebane og komme så tæt på titlen? spørger Berggreen retorisk.

Med syv runder tilbage af Serie A fører Napoli med 17 point til nummer to, Lazio. Dermed kan titlen komme i hus søndag, hvis Lazio taber point ude mod Inter, og Napoli hjemme slår Salernitana. Kampene begynder henholdsvis klokken 12.30 og 15.

- Det er en fest, der kommer i flere etaper, da man længe har vidst, at mesterskabet nok skulle komme hjem, og det bliver en fest i flere uger, når de har vundet. Det er selvfølgelig på en anden måde, end når man vinder i sidste runde, men det er napolitanerne ligeglade med.

Berggreen fortæller, at han selv havde muligheden for at skifte til Napoli og blive holdkammerat med Maradona. Han takkede dog nej.

- Jeg ville gerne leve et nogenlunde normalt liv, og det kan man ikke som fodboldspiller i Napoli, hvor privatliv er en by i Rusland. Fansene er så entusiastiske, at du ikke kan gå på gaden uden at blive overfaldet.

Han peger på byens fattigdom som den væsentligste faktor til dens fodboldhysteri.

- Napoli er et fattigt område, og der er det meget typisk, at man har brug for et fælles holdepunkt, man kan være stolt af. Fodbolden er måden, hvorpå man kan få dagen og vejen til at gå, påpeger Berggreen.

Torben Hangaard, der er uddannet historiker fra Odense Universitet med efterfølgende studier i Rom og flere bøger om Italien på cv'et, stemmer i.

- I et fattigt område har man brug for noget at identificere sig med, og derfor betyder fodbold så meget i Napoli. Det eksploderede, da Maradona kom til byen, og interessen er også for fuld styrke i disse år, siger Torben Hangaard, der netop har udgivet bogen "Da Italien blev et land".

Napolis plads i italiensk fodbold er samtidig symbolet på det anspændte forhold mellem Syd- og Norditalien - de fattige mod de rige.

Forholdet mellem syd og nord er i fodboldens verden hadsk, og den generelle strid går langt tilbage.

- Årsagen til forholdet mellem nord og syd går helt tilbage til oldtiden og den udnyttelse, der var af Syditalien. Den er man aldrig kommet over, fortæller Hangaard.

- Det sydlige Italien er blevet holdt i fattigdom, og skellet mellem nord og syd bliver kun større. Der er nordlige grupperinger, der kun anser syditalienerne som snyltere, og de ønsker at trække al støtte ud af syd.

På fodboldbanen har syd også svært ved at hamle op med nord. Det er 22 år siden, at mesterskabet senest havnede uden for de norditalienske storbyer Milano og Torino, og den såkaldte Scudetto har ikke været sydligere end Rom, siden Napoli senest blev mester i 1990.

Derfor håber store dele af Italien på et mesterskab til Napoli, siger Klaus Berggreen, der fortsat besøger landet mindst fire gange årligt.

- Mange italienere under Napoli titlen. Nu skal det lykkes, ønsker de.

/ritzau/