I forvejen kender de danske tophold Team Esbjerg og Ikast hinanden godt, og kendskabet bliver blot endnu større i den nære fremtid.

Ikast Håndbold og Team Esbjerg skal nemlig møde hinanden fire gange på under tre uger. Det første opgør er i pokalen onsdag aften i Ikast.

Det er ikke noget, som Team Esbjerg-træner Jesper Jensen er begejstret over. Han havde hellere set en anden modstander i onsdagens kvartfinale.

- At komme i Final 4 betyder altid meget. Det er jo det, som vi meget gerne vil. Det er så bare ærgerligt, at vi skal møde så godt et hold på udebane.

- Det er første- og andenpladsen i ligaen, som møder hinanden. Det er, som det er, men vi havde håbet på en anden modstander, hvilket jeg også tror, at Ikast havde, siger Jesper Jensen til Team Esbjergs hjemmeside.

I de næste seks kampe skal Team Esbjerg fire af gangene møde Ikast. To af opgørene er i Champions League-gruppespillet, et er i ligaen, mens det sidste er i pokalen.

Det samme gælder for Ikast, som også kun har to kampe i de næste seks, der ikke er mod Team Esbjerg.

Det indbyrdes pokalmøde er Ikast-træner Kasper Christensen også træt af.

- Vi havde da gerne set en anden modstander. Når det så er sagt, så er det trods alt en fordel at have hjemmebane kontra udebane.

- Vi kigger ind i en periode med Esbjerg, hvor vi kommer til at møde dem mange gange på nærmest ingen tid. Så vi får god mulighed for at se hinanden an, siger Kasper Christensen til klubbens hjemmeside.

Ikast er blevet et stærkere hold i denne sæson med Markéta Jerábková på holdet, mener Team Esbjergs træner.

- Tilkomsten af Jerabkova har løftet dem, og flere af de andre spillere har også løftet deres niveau. Sarah Iversen står stærkere på stregen, og så har Julie Scaglione bygget mere på, så det er bare et bedre hold end de seneste sæsoner.

- Som altid bliver det et spændende og intenst opgør med mange gode individuelle præstationer fra to hold, der står godt til hinanden, siger Jesper Jensen.

Team Esbjergs pokalkvartfinale ude mod Ikast spilles onsdag klokken 20.30.

/ritzau/