Manchester United og Fulham åbner fredag aften den nye Premier League-sæson med et møde på Old Trafford.

Hjemmeholdet er dog langt fra i højeste gear, erkender manager Erik ten Hag.

- Holdet er ikke klar, men ligaen starter, og flere managere har dette problem, siger hollænderen ifølge Reuters.

Uniteds opstart har varet fem-seks uger, men det har langt fra været med en komplet trup.

Rasmus Højlund er skadet, flere har været til EM og Copa America, og nye forsvarsprofiler som Matthijs de Ligt og Noussair Mazraoui er først kommet til for få dage siden.

- Vi har lidt tid og nogle principper på holdet, og vi er nødt til at komme i gang. Vi kan ikke gemme os, vi må håndtere det, siger ten Hag.

Manchester United var allerede i aktion lørdag, hvor man spillede 1-1 og tabte i straffesparkskonkurrence til lokalrivalen Manchester City.

Fredag starter ligasæsonen, og Erik ten Hags tropper har noget at revanchere efter sidste sæsons ottendeplads - den dårligste placering siden 1990.

- Vi kender vores mål, vi kender vores kurs. Nu skal vi integrere de nye spillere, som, vi tror, kan forbedre holdet. Vi skal vinde trofæer, siger ten Hag.

Den engelske EM-back Luke Shaw mangler ligesom Højlund mod Fulham, og den argentinske offensivspiller Alejandro Garnacho lider ligesom flere andre under manglede kamptræning.

Harry Maguire er klar igen efter den skade, der kostede ham EM, men har fået begrænset spilletid i opstarten.

/ritzau/