WTA Finals, der er de bedste kvindelige tennisstjerners sæsonfinale, bliver de kommende tre år afviklet i Saudi-Arabiens hovedstad, Riyadh.

Det skriver WTA torsdag på sin hjemmeside.

Ifølge WTA er Riyadh udvalgt blandt flere ansøgere efter en proces, hvor man havde tre klare kriterier.

Det var, at man kan levere og finansiere en "verdensklasse" event for spillere og fans, at man kan levere en præmiepulje med markant vækst, og at man styrker sit engagement i forhold til få WTA Finals og sporten til at vokse.

Og Saudi-Arabiens Tennisforbund har leveret en samlet præmiepulje på rekordhøje 15,25 millioner dollar - svarende til knap 105 millioner kroner - for 2024-udgaven samt lovning på vækst i 2025 og 2026.

WTA begrunder valget af Riyadh med blandt andet mere end 20 års tilstedeværelse i Saudi-Arabien, men også at tennis ifølge WTA er inde i en rivende udvikling i landet.

Sæsonfinalen regnes som den vigtigste årlige turnering ud over de fire grand slam-turneringer.

Herrernes tennisorganisation, ATP, og Saudi-Arabiens offentlige investeringsfond, PIF, annoncerede i februar, at man har lavet et "mangeårigt strategisk samarbejde".

Samarbejdet betyder blandt andet, at PIF er officiel navnesponsor på ATP's verdensrangliste.

PIF er også partner i ATP-turneringerne i Indian Wells, Miami, Madrid, Beijing og i sæsonfinalen, ATP Finals, der de næste par år afvikles i Torino, samt på talenternes Next Gen ATP Finals.

Netop Next Gen ATP Finals blev i 2023 afviklet i Jeddah i Saudi-Arabien. Det samme er planen de næste fire år.

/ritzau/