Tennisspillerne Victoria Azarenka og Naomi Osaka mener, at betalt barselsorlov på WTA Tour vil være "livsændrende" for spillerne.

Det skriver BBC onsdag.

- Jeg er sikker på, at det ville være livsændrende. Det burde ikke føles som en straf at få et barn, siger den firedobbelte grand slam-vinder Naomi Osaka til BBC.

Hun vendte tilbage til tennis tidligere i år i Brisbane efter at have født seks måneder tidligere.

- For de fleste kvindelige atleter er der en diskussion om, hvorvidt ens karriere kommer til at ændre sig drastisk eller fuldstændigt slutte, fordi man får et barn, siger hun.

- Så det er meget nødvendigt at sætte mere pris på atleterne og give dem flere muligheder.

Den tidligere verdensetter Victoria Azarenka, som blev mor i 2016, er enig med Osaka i, at WTA's næste skridt bør være at indføre betalt barselsorlov.

- Jeg tror, at det vil være en kæmpe gevinst for kvinder generelt. Så jeg håber, at vi kan finde ressourcerne til det, sagde Azarenka til BBC i Brisbane tidligere i år.

Det er allerede blevet nemmere at vende tilbage til sporten, efter at WTA ændrede reglerne før 2019-sæsonen.

Nybagte mødre kan således bruge deres tidligere ranglisteplacering til at deltage i 12 turneringer over en treårig periode, efter at de har født.

Der har ikke været noget nyt fra WTA vedrørende betalt barselsorlov, siden WTA-direktøren Steve Simon i et brev til førende spillere skrev, at "barselsorlov er et emne, som vi planlægger at gennemgå".

Det skete efter møder ved sidste års WTA Finals.

Den tyske tennisspiller Tatjana Maria, som var semifinalist ved Wimbledon i 2022, var en ud af syv mødre i hovedturneringen til dette års Indian Wells.

Tatjana Maria, som rangerer som verdens nummer 46, har tre børn, og havde ikke selv nok at leve af, da hun fik barn første gang som 25-årig.

Hun mener, at der skulle have været indført betalt barselsorlov "for længst".

- Der er flere mødre med på touren, og vi går en generation i møde, hvor man kan spille meget længere end tidligere. Det er noget, som WTA må tage stilling til, siger hun ifølge BBC.

/ritzau/