Christopher Juul-Jensen er ikke, som cykelryttere er flest.

Mens hans kolleger oftere og oftere tager på højdetræningslejr for at få et lovligt boost af røde blodlegemer før de store løb, har den danske hjælperytter i årevis foretrukket at træne sig i form i nul meters højde på vejene i Nordsjælland.

Lige indtil i maj, hvor han indledte forberedelserne til Tour de France. Da gav han højdetræningen et nyt forsøg. For første gang i seks år. Det skulle han aldrig have gjort.

- Det er jo, som om nogle ryttere efterhånden er bange for at være nede ved havoverfladen, så jeg tænkte, at jeg hellere måtte følge efter dem, for at se om det havde nogen nytte at tage op i højderne.

- Men det resulterede i, at jeg efter to timer den allerførste dag lå på hospitalet med hul i hovedet, fortæller Christopher Juul-Jensen, der styrtede og tog fra med hoved og ansigt.

- Det var en temmelig mislykket højdetræningslejr, og det bekræfter mig kun i, at jeg bliver dårligere af at opholde mig i højderne, griner han.

Faldet betød farvel til højdetræningen, men den snart 34-årige Jayco-rytter slap trods alt billigt fra uheldet.

- Heldigvis brækkede jeg ikke noget. Min største bekymring var, om jeg havde fået en hjernerystelse, fordi jeg havde hukommelsestab. Men en uge efter var jeg på cyklen igen - hjemme i Danmark, siger han.

At der i det hele taget var tid til at eksperimentere med en tur i højderne, skyldtes at han i år ikke kørte Giro d'Italia, som ellers har været hans foretrukne Tour de France-opladning.

Efter styrtet på førstedagen af træningslejren har han i stedet selv haft ansvaret for at køre sig i Tour-form - uden hjælp af hverken højdetræning eller holdkammerater.

- På holdet ved de jo godt, at jeg kan passe min træning derhjemme. Så folk var meget rolige ved det.

- Og man kan jo diskutere, hvor stor en forskel højdetræning egentlig gør. Jeg har en teori om, at for mig personligt har det ikke nogen positiv effekt.

- Det er selvfølgelig nemt at sige, når jeg ikke har gennemført en højdetræning siden 2017. Men jeg kan godt lide at være derhjemme, hvor der er ilt, og hvor man kan træne fra dag et, siger Christopher Juul-Jensen.

Han indleder lørdag karrierens 6. Tour de France og 14. grand tour i alt. Han har foreløbig gennemført alle.

/ritzau/