Den tidligere tyske fodboldspiller og træner Franz Beckenbauer er død 78 år gammel.

Det oplyser Beckenbauers familie mandag til nyhedsbureauet dpa.

Fodboldlegenden døde søndag efter længere tids sygdom.

Tyskeren blev op gennem sin aktive karriere af flere betragtet som en af verdens bedste fodboldspillere.

Beckenbauer havde et stort overblik og var en alsidig fodboldspiller, der indledte karrieren på midtbanen, men senere blev rykket ned i midterforsvaret.

Her var han med til at definere rollen som libero. Begrebet libero, der sjældent bruges mere, dækkede over en forsvarsspiller, der var tildelt en friere rolle og kunne gå med frem på banen.

På grund af sine lederegenskaber fik han tidligt i karrieren tilnavnet "Der Kaiser" - eller på dansk kejseren.

Beckenbauer blev to gange anerkendt som verdens bedste fodboldspiller, da han blev tildelt Ballon d'Or-titlen i 1972 og 1976.

Han blev født i München, hvor han fik sin fodboldopdragelse. Senere var med til at sikre Bayern München fire tyske mesterskaber fra 1968 til 1974.

Fra 1984 og en håndfuld år frem var han landstræner for Vesttyskland.

I 1972 var Beckenbauer med til at vinde EM, hvor vesttyskerne slog det daværende Sovjetunionen i finalen.

Han oplevede både at vinde VM som spiller i 1974 og senere som træner 16 år senere, da Vesttyskland besejrede Argentina i finalen.

Efter VM-triumfen stoppede han som landstræner og overlod pladsen til Berti Vogts, der ledte Tysklands fodboldlandshold efter samlingen med Østtyskland i 1990.

Senere blev Beckenbauer i en kort periode sportsdirektør og træner i franske Marseille, inden han vendte tilbage til hjerteklubben Bayern München som cheftræner fra 1993 til 1994 og i en kort periode i 1996.

Efterfølgende var Franz Beckenbauer frontfigur i Tysklands succesfulde bud på at afholde VM i 2006.

/ritzau/