Australien overraskede alt og alle, da de mandag var hurtigst i 4000 meter holdforfølgelse i den olympiske velodrom.

Men ellers var det de tre forventede favoritter fra Danmark, Storbritannien og Italien, der nappede de øvrige placeringer i top-4 og tirsdag skal køre om at komme i finalen.

I op mod 30 graders varme satte en sveddryppende dansk kvartet bestående af Tobias Aagaard Hansen, Niklas Larsen, Rasmus Lund og Carl-Frederik Bévort tredjebedste tid.

Det betyder, at Storbritannien, der var næsthurtigst, venter i en duel om adgang til finalen.

Landstræner Casper Jørgensen erklærer sig tilfreds med tiden på 3 minutter og 43,690 sekunder.

Landstræneren kunne se sine ryttere være hurtigst af samtlige ti hold på de første tre kilometer, inden de faldt to placeringer tilbage på den sidste. Briterne var i sidste ende et lille halv sekund bedre.

- Det gik okay. Vi døde lidt meget til sidst, men de kørte alt, hvad de kunne.

- Nu får vi nogle analyser, og så skal vi hjem og kigge på, om vi eventuelt kan justere i længden på deres føringer. Eller måske gearene.

- Som udgangspunkt plejer vi altid at kunne justere nogle ting, der gør os bedre. Jeg er sikker på, at vi kører hurtigere, men det tror jeg også, at Storbritannien vil gøre, siger Casper Jørgensen.

Landstræneren ser frem til mødet med briterne, som var hans personlige forhåndsfavoritter. Tilbage i januar slog de Danmarks regerende verdensmestre i EM-finalen.

Briterne tog mandag andenpladsen i en tid, der var 0,449 sekunder hurtigere end Danmarks.

- Det bliver tæt, men til OL er alle de her dueller tætte, så vi skal fokusere på at lave vores allerbedste holdløb, og så har vi en chance, siger Casper Jørgensen.

Australien skal dyste mod Italiens olympiske mestre om den anden finaleplads.

- Vi vidste, at Storbritannien og Italien var gode, men det var godt nok en overraskelse med Australien. Den havde jeg ikke set komme, siger landstræneren.

Temperaturen i hallen er lidt højere end forventet, men det gør bare, at tiderne bliver en anelse hurtigere.

- Jeg tror nok, at der skal blive slået verdensrekord i morgen (tirsdag, red.). Vi håber det bliver af os, siger landstræneren.

Især Rasmus Lund var hårdt mærket af varmen og skulle bruge nogle minutter på at sunde sig og køle ned.

- Jeg er generelt dårlig til varme, og jeg fik også regningen bagefter. Jeg har aldrig været i så stor iltgæld og haft det så dårligt før, siger han.

Tirsdagens møde med briterne kan gå hver vej, mener danskeren.

- Det handler om, hvem der er bedst på dagen. Jeg synes, at det er meget lige, lyder vurderingen.

Skulle Danmark tabe til Storbritannien, så skal danskerne alligevel forsøge at sætte en god tid, da den kan bringe holdet i bronzefinalen.

I alt skal otte nationer i aktion tirsdag, og holdene med de to bedste tider - bortset fra de to finalister - skal dyste om bronze.

/ritzau/