Danmarks håndboldlandshold har aldrig tabt til Bahrain, men det er sjældent, at Nikolaj Jacobsens tropper bare har majet østaten ned.

Det er der en indlysende grund til, fortæller landstræneren inden søndagens anden VM-dyst i Malmö Arena.

- Det er altid lidt svært med Bahrain. De spiller meget på lyst og humør.

- Det er et rigtig fint håndboldhold med nogle spillere, der er dygtige mand mod mand. Det bekommer os ikke så vel, men vi må se, om vi finder en forsvarsformation, der kan genere dem lidt, siger Nikolaj Jacobsen.

Holdet er præget af et par stærke individualister. Nikolaj Jacobsen bider især mærke i Husain Al-Sayyad, som gennem flere år har været fremtrædende.

- Han er deres leder, som kan finde på mange forskellige ting. I Bahrains første kamp så vi to stående skud i verdensklasse lige hen over hovedet på målmanden. Ham skal vi styre, siger landstræneren.

Danmark har mødt Bahrain fire gange siden 2016, hvor danskerne måtte nøjes med en beskeden sejr på to mål i en OL-kvalifikationskamp.

Ved VM i 2017 lød sejren på fire mål, inden Danmark i 2021 løb Bahrain over ende med en sejr på 14 mål. Ved OL i Tokyo i 2021 havde danskerne problemer med at slå hul på Bahrain, men sluttede dog med en sejr på ti mål.

Bahrain er vel at betragte som et uortodokst håndboldhold, men den islandske landstræner, Aron Kristjánsson, forsøger at sætte skik på det.

- Jeg tror, at Aron kæmper med at holde dem disciplinerede. Men man kan se, at der er struktur i deres spil, og det er meget europæisk i forhold til, hvordan tingene bliver bygget godt op.

- Og så har de styr på deres forsvar, hvor de kan skifte mellem tre forskellige varianter. Vi havde store problemer med deres offensive 3-3-forsvar i Tokyo. Så det skal vi have styr på, siger Nikolaj Jacobsen.

Hvis Danmark skal angribe mod et offensivt forsvar, bliver det måske uden Rasmus Lauge, som er tvivlsom til opgøret. Men det bekymrer ikke landstræneren.

I premieren mod Belgien gjorde Mikkel Hansen det godt i styrmandens rolle fra kampens begyndelse, og på bænken sad der flere spillere, der er mere end klar til at komme i spil søndag.

- Jeg har mange muligheder. Jacob Holm kom ind mod Belgien og vandt sine dueller, og Mads Mensah kan dække alle tre pladser i bagkæden.

- Så vi skal nok få dækket Rasmus af. Men det er klart, at en Rasmus i fuld vigør vil vi rigtig gerne have med, siger Nikolaj Jacobsen.

Danmark og Bahrain mødes 20.30 i Malmø.

/ritzau/