Han havde selv sat næsen op efter medalje i mændenes linjeløb ved OL, men det var aldrig tæt på at blive til virkelighed for Mads Pedersen.

Danskeren blev ramt af en punktering på et kritisk tidspunkt med 52 kilometer igen, hvor et sandt fyrværkeri af angreb var begyndt.

Det endte med at knockoute den danske kaptajn, som endte helt nede på 20.-pladsen.

- Et uheld er nok til, at det bliver noget lort. Vi kom på bagkant og skulle slukke ildebrande hele tiden, siger han.

- Det skal ikke være en undskyldning, men det havde i hvert fald indflydelse på, hvordan vi kørte cykelløbet.

- I stedet for at kunne lave noget action handlede det om at komme tilbage. Det kostede sgu nogle kræfter. Det var ikke Jordens bedste cykelløb for os, men vi gør altid, hvad vi kan, forklarer Pedersen.

Det danske hold havde fire ryttere med, som er det maksimale antal, et landshold må stille med ved OL.

Med Mikkel Bjerg og Michael Mørkøv som de hårdtarbejdende frontmænd var danskerne med at tage kontrol over løbet.

Men kontrollen mistede de fuldstændig, da først Mattias Skjelmose og siden Mads Pedersen punkterede.

Oppe foran formåede Remco Evenepoel at rykke sig løs med en mindre gruppe, og kun få kunne følge ham, inden de også måtte give fortabt over for den suveræne belgier.

- Du skal ikke give ham 30 meter, så er han kørt, konstaterer Mads Pedersen.

- Han er bare vanvittig. Selv om jeg havde haft stjerneben og ingen uheld, havde man ikke kørt med om guldet, når han var sådan kørende. Men så kunne man have kørt efter en medalje.

Pedersen og Skjelmose kom i mål et godt stykke efter de forreste grupper. Skjelmose endte som bedste dansker på 17.-pladsen.

- Det er slet ikke godt nok, men jeg ved ikke, hvad jeg mere skal sige. Vi gør, hvad vi kan, siger Pedersen.

Til gengæld gjorde opkørslen til Montmartre i hjertet af Paris stort indtryk på den tidligere verdensmester.

- Den var vanvittigt. Man kunne ikke høre andet end råben og skrigen, så det var i hvert fald en god fest.

/ritzau/