En yderst penibel sag har ramt VM i fægtning, der i øjeblikket bliver afholdt i Milano.

Torsdag blev den firedobbelte individuelle sabelverdensmester og forhenværende olympiske mester for hold Olga Kharlan fra Ukraine diskvalificeret efter sin kamp i første runde.

Det skete, fordi hun efter at have besejret russeren Anna Smirnova, nægtede at give hånd til sin modstander, der ved VM stiller op som neutral atlet.

Anna Smirnova satte sig derefter ned på en stol i lang tid, hvilket forsinkede konkurrencen.

Rusland og Ukraine har været i krig siden februar sidste år, hvor Rusland indledte en invasion af nabolandet.

Fægteforbundet i Ukraine har krævet, at 32-årige Olga Kharlan får lov til at fægte videre ved VM.

- Vi har allerede indgivet protest til Det Internationale Fægteforbund (FIE), siger præsidenten for Det Ukrainske Fægteforbund, Mykhaylo Ilyasjev, ifølge nyhedsbureauet AFP.

- Vi afventer, at de omgående tager stilling til denne protest, så diskvalifikationen bliver annulleret, og Olga kan deltage i holdkonkurrencen, siger han.

Holdkonkurrencen bliver afviklet på lørdag.

Torsdagens episode fandt sted, dagen efter at regeringen i Ukraine gav landets atleter lov til at konkurrere mod individuelle russiske atleter, der stiller op som neutrale, i OL-kvalifikationer.

Der var tidligere i år voldsom røre i fægtemiljøet, da FIE i marts besluttede på en ekstraordinær kongres, at de russiske og belarusiske fægtere skulle have tilladelse til at være med igen.

Belarus støtter Rusland i krigen mod Ukraine.

Det faldt hundredvis af andre fægtere for brystet, og de krævede udøverne fra de to nationer udelukket.

I et brev underskrevet af 318 fægtere til Den Internationale Olympiske Komité (IOC) og FIE opfordrede de til at holde russere og belarusere uden for døren.

Der var tale om udøvere fra Europa, USA, Mexico, Brasilien, Chile og Japan, der underskrev brevet.

Beslutningen blev truffet, umiddelbart før kvalifikationen til næste års OL i Paris begyndte.

IOC har endnu ikke endeligt besluttet, om atleter fra Rusland og Belarus får lov til at stille op ved OL næste år som neutrale.

/ritzau/