Burnley kan igen kalde sig en Premier League-klub.

Det står klart, efter at holdet fredag slog Middlesbrough med 2-1 på udebane.

Med sejren har Burnley således 19 point ned til Luton på tredjepladsen og er sikker på at slutte på en af de to øverste pladser, der giver direkte oprykning, i Championship.

Triumfen kommer selv om Burnley endnu har syv kampe tilbage i sæsonen. Ifølge statistikfirmaet Gracenote er det en ny rekord i tiden med Premier League som øverste række i England.

En stor del af æren for oprykningen skal gå til den tidligere belgiske Manchester City-stjerne Vincent Kompany.

Han blev hyret som cheftræner i juni, og under hans ledelse har Burnley spillet sprudlende fodbold i det meste af sæsonen.

Blot to nederlag i 39 kampe har Kompanys tropper lidt, og 76 mål er næstbedst i det engelske ligasystem efter League One-holdet Ipswich.

Den tidligere Manchester City-anfører fortæller til mediet Sky Sports, at holdet rigtigt nok havde sigtet efter at rykke op i Premier League, men at de ikke forventede, at oprykning ville være en kendsgerning så langt fra sæsonafslutningen.

- Det er påske, og der er syv spillerunder tilbage, og vi fejrer allerede. Det regnede vi ikke med, fortæller Kompany.

Burnley-fans frygtede det værste, da de sidste år rykkede ud af Premier League efter seks år i engelsk fodbolds bedste række.

Et ejerskifte til et amerikansk konsortium medførte ifølge det franske nyhedsbureau AFP, at fodboldklubben var forpligtet til at betale et lån på 65 millioner britiske pund, cirka 552 millioner danske kroner, tilbage, hvis de rykkede ud af Premier League.

Et nederlag i sæsonens sidste spillerunde - sammenlagt med en sejr til Leeds - forseglede klubbens skæbne som Championship-hold i 2022-23-sæsonen.

Spillersalg for næsten 70 millioner pund, knap 600 millioner danske kroner, måtte til, for at Burnley kunne overholde sine gældsforpligtelser.

Nyansatte Vincent Kompany, hvis eneste trænererfaring kom fra en kort og mindre succesfuld periode i barndomsklubben Anderlecht, fik derfor til opgave sammensætte et nyt hold på et tyndt budget.

Burnleys bestyrelsesformand, Alan Pace, fortæller til AFP, at oprykningen i sig selv er kommet som noget af en overraskelse.

- Det var en total overraskelse. Det var ikke vores plan, siger han.

- Vincent og jeg drøftede det i sommer. Vi gav os selv to til tre år, og det var vores plan. Jeg tror, at det, I har set, er en hel masse magi, som er gået op i en højere enhed.

- Holdet er rigtig, rigtig godt. Vincent siger det hver eneste uge. De overrasker hinanden og alle os hver eneste dag. De er fænomenale.

Burnley fører Championship med 11 point ned til andenpladsen, som besiddes af Sheffield United.

/ritzau/