En sygdomsramt Sepp Kuss kommer ikke til at deltage i Tour de France alligevel. Det oplyser cykelholdet Visma på sin hjemmeside.

Sepp Kuss var udset til at være en af Jonas Vingegaards vigtigste hjælperyttere. I stedet har Bart Lemmen fået pladsen på Vismas Tour-hold.

Sidste år var Sepp Kuss en af Vingegaards mest loyale hjælperyttere i bjergene i Touren.

Sepp Kuss, der sidste år vandt Vuelta a España, blev syg med symptomer på coronavirus i slutningen af optaktsløbet Critérium du Dauphiné.

Det så i første omgang ud til, at Sepp Kuss var ved at være i bedring, men i de seneste dage er det gået den modsatte vej.

- Det er selvfølgelig meget hårdt for Sepp i første omgang. Hans hjælp er altid meget vigtig for holdet, men så er han selvfølgelig nødt til at være helt frisk.

- Desværre var vi sammen nødt til at konkludere, at det ikke er tilfældet. Han har brug for at komme sig ordentligt og vil derfor ikke stille til start.

- Heldigvis har vi en god erstatning i Bart Lemmen, siger Merijn Zeeman, der er sportsdirektør hos Visma, til holdets hjemmeside.

Bart Lemmen har kun været professionel cykelrytter i et års tid, men alligevel er der stor tiltro til den 28-årige hollænder.

- Bart har allerede bevist, at han er en meget pålidelig og stærk rytter. Han lærer hurtigt og har bevist sig selv flere gange i år med gode placeringer i klassementet.

- Han er en god klatrer, og han er villig til at ofre sig selv for Jonas Vingegaard som kaptajn. Jeg tror meget på Bart, lyder det fra Zeeman.

Foruden Vingegaard og Lemmen stiller Visma med Wout Van Aert, Matteo Jorgenson, Tiesj Benoot, Sepp Kuss, Christophe Laporte, Jan Tratnik og Wilco Kelderman.

Vingegaard har vundet Touren de seneste to gange.

Touren begynder på lørdag i italienske Firenze og slutter lidt over tre uger senere.

/ritzau/